מחקר חדש של משרד הבריאות הראה כי שיעור התחלואה הקשה בקורונה בקרב מחוסני המנה הרביעית נמוך פי כשלושה, לעומת מחוסנים במנה שלישית בלבד. זאת, בעקבות ההחלטה בחודש ינואר, עם התפשטות גל האומיקרון, על אישור מתן מנה רביעית של החיסון לאוכלוסיה מעל גיל 60, לאנשים בסיכון, ולאחר מכן גם לאוכלוסיות צעירות יותר.
המחקר, שהתבסס על נתונים של מעל למיליון אנשים מעל גיל 60 שהיו רשאים לקבל את המנה הרביעית, בחן את ההגנה המתקבלת על ידי המנה הרביעית בתקופה של כחודשיים. עוד הראו התוצאות כי מוגנות הנבדקים לא דעכה לאורך כל תקופת המחקר.
כמו כן, שיעור המקרים המאומתים בקרב מחוסני המנה הרביעית היה גם הוא נמוך בכפי שניים לעומת מחוסני מנה שלישית בלבד, אך ההגנה כנגד הדבקה דעכה במהלך שמונה השבועות של המחקר.
המחקר השווה את שיעורי התחלואה של מקבלי המנה הרביעית מהשבוע השני ואילך, לעומת שיעורי התחלואה בשבוע הראשון לאחר קבלת המנה הרביעית - בו תוספת ההגנה של החיסון עדיין חלקית. בניתוח זה התקבלו תוצאות דומות של שיפור ברמת ההגנה.
המחקר, שהתפרסם בכתב העת המדעי "The New England Journal of Medicine", בוצע על ידי חוקרים ממכון ויצמן למדע, ממשרד הבריאות, מהטכניון, מהאוניברסיטה העברית, וממכון גרטנר במרכז הרפואי שיבא.