בריטניה נפרדת לשלום מאיש המרלבורו

מחר בבוקר תיפרד בריטניה לשלום מאיש המרלבורו, עם כניסתו לתוקף של החוק האוסר פרסום וקידום מכירות של סיגריות ומוצרי טבק. לפי החוק, ייאסר על חברות הטבק לפרסם את מוצריהן בעיתונים, מגזינים ושלטי חוצות. האיסור על שיווק ישיר ומבצעי קידום מכירות ייכנס לתוקף ב-15 במאי. עד שנת 2006 ייאסר על חברות הטבק להעניק חסויות למירוצי המכוניות "פורמולה 1" ואירועי ספורט עולמיים.

בבי.בי.סי דווח כי שרים בממשלת בריטניה אמרו שתקנות החדשות יצילו את חייהם של אלפי בני אדם. לדברי שר הבריאות הבריטי, אלן מילבורן, "הפרסום עובד. העישון הורג. היום, אנחנו קוטעים את הקשר ביניהם".

ארגוני בריאות בבריטניה - בהם הארגון למחקר סרטן, אגודת הלב הבריטית, וקרן הריאה הבריטית – בירכו על הצעד והביעו תקווה שיביא לשינוי יסודי בהרגלי העישון של הבריטיים. "זה יסיר את התדמית הזוהרת של העישון, ימנע מצעירים לאמץ את ההרגל הרצחני ויקל על אנשים שינסו להיגמל", אמר פרופ' צ'ארלס ג'ורג', אחראי הרפואה מטעם אגודת הלב הבריטית. מנכ"ל קרן הריאה הבריטית, הלנה שובלטון, מסרה כי היא "מקווה מאד שהאיסור יעזור לבלום את המצב בו מתים מדי שנה 120 אלף איש כתוצאה מגורמים הקשורים לעישון.

מהעבר השני מפקפקים נציגי חברות הטבק ביעילות הצעד. סימון קלארק, מנהל קבוצה הנאבקת נגד ההגבלות על העישון אמר כי "לחשוב שאנשים מתחילים לעשן בגלל פרסומות, או אינם מודעים לסיכון הכרוך בכך, זה שטויות". לדעתו החלטת הממשלה תשיג את ההיפך הגמור: "ההיגיון הפשוט מראה שככל שהפוליטיקאים יתקפו יותר את העישון, הוא יהפוך אטרקטיבי יותר".