הנשיא יצחק הרצוג השתתף הערב (שלישי) בכנס לציון 40 שנה לפטירתו של הרב צבי יהודה קוק, ראש ישיבת מרכז הרב. במהלך נאומו התייחס הנשיא למות הפלסטיני בן ה-80 עמר אסעד וספג קריאות מחאה ושריקות בוז מצד חלק מהנוכחים, אך העמיד את המוחים במקום. בסיום דבריו קיבל הנשיא מחיאות כפיים ותשואות מצד רוב הקהל באולם.
הקריאות לעברו של הרצוג היו במהלך התייחסות בנאומו לערך המוסר היהודי בתורתו של הרב צבי יהודה קוק, לאחר שציטט מדברים שכתב אחרי שהיה עד לאירוע של תקיפת ערבים בידי נערים יהודים לפני 75 שנה. הרצוג ציטט את דברי הרב ואז התייחס למותו של עמר אסעד בן ה-80.
"מילותיו של הרב צבי יהודה תקפות ביתר-שאת גם היום", אמר הנשיא. "רק לפני ימים אחדים שמענו על מקרה טראגי, שבו עמר אסעד בן ה-80 מצא את מותו באירוע שצריך להיות תמרור אזהרה בפני כולנו. המוסר היהודי אינו יכול להכיל או להיות אדיש לכך. דבריו הנכוחים, הנוקבים, המדויקים של הרב צבי יהודה מחייבים גם היום. 'והיה מחניך קדוש', הוא ציווי יסוד שאל לנו לחרוג ממנו".
בסוף נאומו, הרצוג התייחס לקריאות הביניים והוסיף: "אני לא יכול להתעלם ממה שהיה פה לפני כמה דקות ואני אומר לכולם, צריך ללמוד לאהוב ולהכיר את האחר כי כולנו נבראנו בצלם וזה יכול להיות גם הסבא שלנו", והקהל הגיב בתמיכה במחיאות כפיים.