נשיא קזחסטן, קאסים-ג'ומארט טוקאייב, הכריז הלילה (רביעי) על מצב חירום בכמה אזורים במדינה, כולל בבירה נורסלטן, בעקבות הפגנות חריגות הנמשכות מאז יום ראשון במחאה עליית מחירי הדלק. הוא קיבל את התפטרותה של הממשלה והורה להחזיר את הפיקוח על מחירי הגז הטבעי ולהרחיבם לדלק, לדיזל ולמוצרי צריכה אחרים "החשובים מבחינה חברתית".
אתמול בשעות הערב, המשטרה ירתה גז מדמיע ורימוני הלם לעבר מאות מפגינים בכיכר המרכזית בעיר אלמטי, שהייתה בעבר הגדולה ביותר ברפובליקה הסובייטית לשעבר, והעימותים נמשכו באזורים סמוכים. הרשויות אמרו כי קרוב למאה שוטרים נפצעו בעימותים וכי קרוב ל-200 אנשים נעצרו אחרי שתקפו מבני ממשלה בכמה ערים.
למרות ההודעה על התפטרות הממשלה וביטול עליית מחירי הדלק, העימותים במדינה שבמרכז אסיה נמשכו גם היום. באלמטי, המוני מפגינים הסתערו על לשכת ראש העיר, אחרי שכוחות הביטחון לא הצליחו לבלום אותם. ברחבי המדינה דווח על תקיפת בנקים, חנויות ומסעדות.
קזחסטן, יצרנית נפט גדולה, נמצאת תחת שלטון ריכוזי והיא טיפחה תדמית של מדינה יציבה. זו עזרה לה למשוך השקעות זרות בסך מיליארדי דולרים בתעשיות הנפט והמתכות שלה ב-30 השנים שחלפו מאז עצמאותה מברית המועצות. רוסיה נותרה בעלת בריתה המרכזית, והיא הזהירה מפני "התערבות חיצונית" במשבר.
הרשויות הורו לתושבים להישאר בבתיהם, ואמרו כי הפעילות של כוחות הביטחון נמשכת. ההפגנות פרצו ביום ראשון במחוז מנגיסטאו שבמערב המדינה, בעקבות ביטול הפיקוח הממשלתי על מחירי הגז בתחילת השנה. תושבים רבים עברו למכוניות המונעות בגז בשל מחירו הנמוך.
בתגובה למחאות, הנשיא הורה לממשלה לנסח חוק שיגן על פושטי רגל לשקול את הקפאת מחירי החשמל ומכירי השכירות של משפחות עניות. הוא אמר כי המצב משתפר במוקדי המחאות, כולל באלמטי, אך מאז דווח על המשך העימותים בעיר.
בנוסף להחלפת ראש הממשלה, טוקאייב גם מינה לראשונה סגן לראש הוועדה לביטחון לאומי, שהחליף את סמאט אביש, אחיין של השליט לשעבר נורסולטן נזרבייב. נזרבייב בן ה-81 שלט על קזחסטן במשך קרובל -30 שנה, לפני שהתפטר ב-2019 ובחר את טוקאייב כיורשו. נזרבייב מחזיק עוד בסמכויות נרחבות בתור יו"ר הוועדה, אך הוא לא כינס אותה או הגיב על האירועים השבוע.