אל"מ אילן רמון הובא למנוחות

אלוף משנה אילן רמון ז"ל נטמן אחר הצהריים בבית העלמין בנהלל שבעמק יזרעאל, סמוך לבסיס חיל האויר בו שרת. רמון ז"ל הובא למנוחות בטקס צבאי צנוע, בנוכחות בני משפחה וחברים וללא נוכחות ראשי מדינה. לבקשת משפחתו, ההלוויה לא סוקרה בכלי התקשורת.

בגלי צה"ל דווח שמעל בית העלמין עבר מטס כבוד של ארבעה מטוסי F-16. אחד המטוסים נסק לגובה רב ונפרד משאר המטוסים - כסמל למותו של אלוף משנה רמון.

היום דווח כי חוואי בטקסס מצא שרידי גופה השייכת כנראה לאחד מאנשי צוות מעבורת החלל "קולומביה". במחוז נקדושס נמצאו עשרות שברים שייתכן ששייכים לתא הטייסים.

כתב "הארץ" נתן גוטמן מוסיף:

הלילה הודיעו חוקרי נאס"א כי על שבר הכנף השמאלית, שנמצא שלשום בטקסס, התגלו שרידים של אריחי בידוד, שנועדו להגן על המעבורת מפני התחממות. הגילוי עשוי לסייע משמעותית בחקירה אשר מתמקדת בכנף זו כגורם העיקרי להתרסקות. בנוסף, נמסר מנאס"א כי התגלתה אחת מ-300 הקופסאות המפקחות על מערכות החללית.

חוקרי נאס"א בודקים את האפשרות שמעבורת החלל נפגעה ביום השני לטיסתה, משבר של "זבל חלל" (שאריות של לוויינים ורכבי חלל) וכי פגיעה זו היא שהובילה לחבלה בתפקוד הכנף השמאלית.

בדיקה זו החלה לאחר שהתברר כי צילומים של הסוכנות הצבאית, אשר אחראית על מעקב אחר לוויינים ושאריות הנעות בחלל, גילו כי יום אחרי שיגורה של המעבורת, ב-17 בינואר, נראה חלק כלשהו ניתק מהמעבורת ועף לחלל. חלק זה עשוי להיות פיסה של "זבל חלל", אולם ייתכן שמדובר בהתנתקות של אריח בידוד או חלק אחר של המעבורת, כתוצאה מהפגיעה שספג רכב החלל בעת השיגור. אפשרות אחרת היא שמה שנראה בצילום אינו אלא נפילה של פיסת קרח מהמעבורת. הגוף שהתנתק מהמעבורת נע במהירות של 5 מטרים בשנייה.

מומחי נאס"א בודקים את הנתונים אשר שודרו מהמעבורת בשעה שאותרה אותה נפילה, כדי לראות אם יש עדויות לכך שהמעבורת כולה זועזעה או נעה באותו רגע. אם יימצאו עדויות לזעזוע כזה, יכול להיות בכך סימן לכך שחפץ כלשהו אכן חבט במעבורת.