האדם המבוגר ביותר בעולם, קאנה טנאקה מיפן, חגגה אתמול (ראשון) את יום הולדתה ה-119, ואמרה כי היא נחושה לשבור את השיא בשנה נוספת. לפי התקשורת המקומית, טנאקה, החובבת משקאות מוגזים ושוקולד, ציינה את המאורע עם אנשי צוות בבית האבות שבו היא חיה במחוז פוקוקה שבדרום-מערב יפן.
ספר השיאים של גינס הכיר במעמדה כאדם המבוגר ביותר בעולם במרץ 2019, כשהייתה בת 116. היא המשיכה לשבור את השיא היפני כשהגיעה לגיל 117 ו-261 ימים בספטמבר 2020. היא נולדה ב-1903, השנה שבה האחים רייט טסו לראשונה והטור דה פראנס קיים את התחרות הראשונה שלו, והיא עברה חמש תקופות אימפריאליות ביפן.
טנאקה היא אחת מתוך קבוצה הולכת וגדלה של בני מאה ומעלה ביפן. לפי ההערכות משרד הבריאות שפורסמו בספטמבר, לרגל היום השנתי לכבודם של המבוגרים, במדינה חיים 86,510 בני מאה ויותר, גידול של 6,060 איש בהשוואה לשנה הקודמת. לפי המשרד, הרוב מוחלט של בני המאה הם נשים: רק קצת יותר מעשרת אלפים הם גברים.
כשהסקר השנתי הראשון נערך ב-1963, היו ביפן רק 153 בני מאה ומעלה, אבל המספר זינק ליותר מעשרת אלפים עד 1998. תוחלת החיים ביפן, שקצב ההזדקנות של אוכלוסייתה הוא מהמהירים בעולם, גם היא בשיא של כל הזמנים: נשים חיות 87.74 שנים בממוצע וגברים 81.64. עם זאת, מספר הצעירים מתכווץ במקביל על רקע הניסיונות הכושלים של המדינה להגביר את שיעורי הילודה הנמוכים.
נתוני הממשלה מראים כי רק 1.2 מיליון איש היו בני 20 בתחילת השנה החדשה - ירידה של 40 אלף בהשוואה לשנה שעברה, והנתון הנמוך ביותר מאז תחילת הרישומים ב-1968. בערוץ הציבורי NHK דווח כי בני 20 מהווים פחות מ-1% מהאוכלוסייה ב-12 השנים האחרונות.
כשטנאקה הפכה לאדם המבוגר ביותר בהיסטוריה הרשומה של יפן, היא חגגה את יום ההולדת עם בקבוק קולה - המשקה המועדף עליה - ועשתה לצלמים מחוות וי כאות ניצחון. בשל ההגבלות על ביקורים בבתי האבות בעת מגיפת הקורונה, יש לה מגע מצומצם עם בני משפחתה, ובמקום זאת היא משתמשת בתנועות ידיים כדי לתקשר עם אנשי הצות והיא משחקת בפזלים ובמשחקי לוח.
היא אחת מתשעה אחים, והיא התחתנה בגיל 19. היא עזרה לנהל את חנות הנודלס המשפחתית אחרי שבעלה ובנה הבכור יצאו להילחם במלחמת יפן-סין השנייה, שהחלה ב-1937. איג'י, נכדה בן ה-62, אמר כי הוא רוצה לברך אותה באופן אישי בהקדם האפשרי. "אני מקווה שהיא תישאר בריאה ושהיא תהנה בכל יום כשהיא מתבגרת", אמר.