סערה שפוקדת בתקופה זו את השמש עשוייה לגרום לנזקים ושריפות ברשתות חשמל ולווינים בעולם. השמש חמה במיוחד בעת הסערה ופולטת קרינה אלקטרומגנטית מזיקה. המדענים מוקסמים, השמש נמצאת לדבריהם במרכזה של הסערה המעניינת ביותר מאז ומעולם.
למרות שהפלאזמה והחלקיקים מלאי האנרגיה מבעירים את שכבת האוויר סביב כדור הארץ (יוניספירה), בנאס"א ערוכים לכך מראש. גלאים מיוחדים נשלחו לחלל על מנת להתריע על התחממות, ובסיוע מכשור נוסף, הצליחו בנאס"א להרכיב מערכת התרעה מיוחדת שמונעת סכנה מלוויינים ורשתות חשמל. "זה מחזור החמה המרגש ביותר שהיה לנו אי פעם", סיפר בהתרגשות מדען מהאירגון הבינלאומי לאוקיאנוס ואסטמוספירה בבולדר קלורדו, ארנסט הילדר.
במחזור האחרון של השמש שנמשך יותר מ-11 שנה הופיעו כתמי שמש אקטיביים. בנאס"א אומנם עוקבים אחרי היווצרות כתמי שמש כבר שנים אולם רק לאחרונה הבינו המדענים כי הכתמים מלווים באלקטרומגנטים חמים שנפלטים ממנה. כתמי השמש אינם נראים בעין רגילה, מלבד כאשר הם יוצרים זוהר קוטבי גבוה ברקיע הצפוני.
במאה העשרים הצליחו כתמי השמש לגרום לכיבוי לוויינים וניתוק רשת החשמל. האירוע הגדול ביותר התרחש בשנת 1989, כאשר רשת החשמל של מחוז קוויבק בקנדה שותקה והותירה את ששת מיליון התושבים בעלטה גמורה משך יממה שלמה.
סערה בשמש עשוייה לפגוע ברשת החשמל בכדור הארץ
25.12.2000 / 11:42