היום "ליקוי החמה של סנטה" בצפון אמריקה

תושבי צפון אמריקה שיתעוררו הבוקר לחגיגות חג המולד לא יוכלו אולי לראות את כוכב בית לחם, כמובטח בכתבי הקודש, אבל הם יראו ליקוי חמה מיוחד: הירח יעבור בין השמש לכדור הארץ ויכסה חלקים ממנה בליקוי חלקי. אם אתם בסביבה - הליקוי יראה בין צפון אלסקה ועד למקסיקו והאיים הקריבים. ככל שהאזור צפוני יותר, כך הליקוי יראה בצורה בולטת יותר והירח יכסה חלק גדול שיותר של השמש, כאשר הוא עובר בינה לבין כדור הארץ. בקליפורניה יראו האנשים כאילו חמישית מהשמש חסרה. באזור האגמים של מזרח קנדה, שם יראה הליקוי המקסימלי, יכסה הירח 55 אחוזי מהשמש.

בעוד שהליקוי היום יראה רק בצפון אמריקה, העתיד הקרוב צופן מספר אירועים קוסמיים ברחבי העולם. ליקוי ירח מלא יהיה ב-9 בינואר, ויראה בכל אירופה, רובה של אפריקה וכל אסיה. ליקוי החמה הבא צפוי ביום הארוך ביותר בשנה, ה-21 ביוני. האסטרונומים חוזים "ליקוי יפהפה" שניתן יהיה לצפות בו מכל אפריקה, ובמיוחד מזמביה וזימבאואה. "אם תנאי הצפייה יהיו טובים, ואני צופה שאכן כך יהיה, ניתן יהיה לראות את ההילה החיצונית של השמש - התופעה האסטרונומית המדהימה ביותר שראיתי", אומר סימון מוטון, אסטרונום בריטי.