צוות המשא ומתן של הליכוד החל היום במגעים הקואליציוניים עם הסיעות השונות בנוגע להרכבת הממשלה. ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, תקף הבוקר את יו"ר מפלגת העבודה, עמרם מצנע, על החלטתו שלא לנהל מו"מ עם הליכוד על כניסה לממשלה. בראיון לגלי צה"ל אמר ברק כי מי שנתן למצנע את העצה בנושא זה, נתן לו עצת אחיתופל. בתגובה אמר ח"כ חיים רמון (עבודה), כי ברק מפגין אטימות וחוצפה.
כתב "הארץ" יוסי ורטר, מוסיף:
נשיא המדינה, משה קצב, הטיל אתמול על ראש הממשלה, אריאל שרון, את מלאכת הרכבת הממשלה הבאה. מאתמול, עומדים לרשות שרון 28 ימים ועוד ארכה בת 14 ימים. מקורביו מסרו כי אין בכוונתו לנצל את הארכה בת 14 הימים, אלא אם בעתיד מפלגת העבודה תחזור בה מסירובה להיכנס לממשלה.
הדיונים מתנהלים בכפר המכבייה ברמת גן. מפלגת העבודה, שהוזמנה ראשונה, הודיעה אתמול כי לא תגיע, ואכן לא הגיעה; סיעות שינוי, ש"ס והאיחוד הלאומי יגיעו. למחר הוזמנו מרצ, המפד"ל, יהדות התורה ועם אחד. סיעת מרצ הודיעה היום כי תגיע לפגישה אחת עם הליכוד.
לדברי מקורביו של שרון, המשא ומתן העיקרי יתנהל עם שינוי, שלה 15 מנדטים, כדי לשכנע אותה לוותר על פסילת ש"ס. בכירים בש"ס הביעו אתמול חשש כי שרון יעדיף את שינוי על פניה. מקורב לראש הממשלה אמר אמש כי שרון יציע לש"ס תיקים פחותי-ערך מכפי שיש לה היום, כדי לאותת כי פניו לשינוי. מנגד, העריכו גורמים בליכוד ובשינוי כי הסיכויים ששינוי תצטרף לקואליציה קטנים, וכי שרון יקים לבסוף ממשלת ימין-חרדים צרה בת 62 מנדטים, או בת 69 מנדטים - עם האיחוד הלאומי.
"שרון ביזבז את האשראי שנתנה לו העבודה"
גדי רווה, ראש לשכתו של מצנע, שיגר אתמול מכתב לראש צוות המו"מ מטעם הליכוד, אורי שני, ובו הודיע כי העבודה מסרבת לשלוח נציגות - לא רק למו"מ, אלא אפילו ל"התייעצויות" בנושאים מדיניים-כלכליים, כפי שנכתב בהזמנה לעבודה. רווה ציין עם זאת, כי מצנע "ייענה ברצון לכל מפגש נוסף עם ראש הממשלה". בכירים בליכוד לא שללו מפגש נוסף בין שרון למצנע, אולי עוד השבוע, אם כי שרון מעריך בשיחות פרטיות שהעבודה לא תצטרף לממשלה, לפחות לא בתקופה הקרובה.
גורמים בליכוד אמרו כי אם מצנע מוכן לקבל את מתווה הנשיא בוש כבסיס להתקדמות מדינית, "אז כנראה שיש בסיס לתוכנית מדינית משותפת". לדברי הגורמים, לא ברור מדוע מצנע דוחה את תוכנית בוש, ובכך הופך עצמו "אח תאום ליאסר ערפאת".
אתמול נשמעו קולות בעבודה, בהם אלה של חברי הכנסת היוצאת אבי יחזקאל וסאלח טריף, כי אין לפסול על הסף מו"מ עם הליכוד, גם אם לא יניב דבר. טריף הודיע כי הוא, יחד עם אחרים, פועל לגייס 230 חתימות של חברי מרכז העבודה, בתביעה לכנס את המרכז ולדון בהזמנת הליכוד. טריף אמר כי הוא אמנם מתנגד לכניסה לממשלה, אולם את ההחלטה על אי-כניסה למו"מ חייב לקבל המרכז, שהוא הריבון במפלגה.
מזכ"ל העבודה, ח"כ אופיר פינס, אמר כי אם שרון היה מתנצל על השימוש הציני שעשה במפלגת העבודה בקדנציה הקודמת, "ייתכן שפנייתו היתה נופלת על אוזן קשבת, אך שרון ביזבז בחוסר אחריות משווע את האשראי הגדול שנתנה לו העבודה וכל דרישה נוספת ממנה היא בבחינת חוצפה ועזות מצח".