נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, יציב לנשיא עיראק, סדאם חוסיין, אולטימטום לעזוב את ארצו 48 שעות לפני תחילת הפעולה בעיראק - או שארצו תותקף. העיתון הבריטי "סאנדיי טלגרף" מדווח, כי זה יהיה האולטימטום האחרון שיינתן לסדאם. ב"ידיעות אחרונות" פורסם, כי הוא יוצב לסדאם לאחר הגשת דו"ח פקחי האו"ם ביום שישי הקרוב.
כתבי "הארץ" דניאל סובלמן ושלמה שמיר (ניו יורק) מוסיפים:
האנס בליקס, ראש צוות פקחי האו"ם, ומוחמד אל-בראדעי, מנהל הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, סיימו אתמול ביקור בן יומיים בעיראק שבו קיימו שיחות עם בכירי המשטר בבגדד. השניים ציינו כי השיגו התקדמות מסוימת.
אל-בראדעי סיכם את הביקור ואמר: "אני רואה זאת כתחילתו של שינוי כיוון מצד העיראקים". בליקס ציין, כי עיראק מסרה לידיו מסמכים בדבר ניסויים שביצעה בגז עצבים ובטילים. בליקס ציין שעיראק הבטיחה למסור לאו"ם עד יום ששי את תשובתם לדרישה לאפשר טיסות פיקוח של מטוס ריגול מסוג "יו 2". הוא אמר כי שוחח עם העיראקים בנושא הטיסות, והבהיר שהפקחים זקוקים ל"פיקוח אווירי". השניים, שיגישו ביום שישי דו"ח נוסף למועצת הביטחון, הדגישו עם זאת, כי על עיראק להפגין יתר שיתוף פעולה.
בכירים אמריקאים, בהם שר החוץ קולין פאוול, הגיבו אתמול בביטול מופגן לדיווחים על שיחות מועילות בבגדד. הנשיא בוש אמר אמש כי אין די במסמכים החדשים שהעבירה עיראק לפקחים. לדבריו, "תפקיד הפקחים אינו לנהל משא ומתן עם עיראק, אלא לוודא אם יש לה נשק להשמדה המונית". בראיונות לרשתות הטלוויזיה האמריקאיות אמר פאוול כי "לנוכח המשך אי הציות מצד עיראק, מועצת הביטחון נדרשת להחליט שמדובר בהפרה בוטה. הגיעה העת לנקוט אמצעים חריפים". יועצת הנשיא לענייני ביטחון, קונדוליסה רייס, אמרה כי "הבעיה אינה הפיקוח אלא התנהגותה של עיראק". בתשובה לשאלה על תאריך היעד הרצוי לארה"ב לסיום פעילות הפקחים, אמרה רייס: "אין צורך בשלושה חודשים לפתרון הבעיה, היו להם (לעיראקים) 12 שנים".
"שימוש בכוח יביא סבל לאוכלוסיה"
בתוך כך נמשכו אתמול התגובות ליוזמה הגרמנית-צרפתית לפירוק עיראק מנשקה בדרכי שלום. לפי היוזמה, פירוק עיראק מנשקה יתבצע על ידי כוח גדול של האו"ם שיתפרס במשך כמה שנים. קיום היוזמה זכה לאישור עקיף מצד שר ההגנה של גרמניה, פטר שטרוק. לדבריו, עיקרי התוכנית יוצגו למועצת הביטחון של האו"ם ביום שישי. רוסיה מסרה שככל הנראה תתמוך בתוכנית. שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, הבהיר שהתוכנית לא מקובלת על ארה"ב.
מערכת וואלה! חדשות מוסיפה:
נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, אמר אתמול כי בין רוסיה, צרפת, סין וגרמניה שוררת הסכמה עקרונית בנוגע לעיראק. לדבריו, הוא אינו רואה סיבה להשתמש בכוח נגד בגדד עכשיו. פוטין אמר את הדברים בתום פגישה עם קאנצלר גרמניה, גרהרד שרדר, בברלין. השניים דנו בתוכנית הגרמנית-צרפתית למניעת המלחמה.
"אנו משוכנעים כי שימוש חד צדדי בכוח יביא סבל רב לאוכלוסיה ויגדיל את המתיחות באזור כולו", אמר נשיא רוסיה. היום ייצא פוטין לביקור בפריס וייפגש עם נשיא צרפת, ז'אק שיראק.