לפחות 45 בני אדם, בהם 12 ילדים, נהרגו היום (שלישי) כשאוטובוס עלה באש בכביש מהיר במערב בולגריה - כך אמרו גורמים רשמיים. באוטובוס היה בעיקר תיירים ממקדוניה הצפונית, ושבעה אנשים שהצליחו לזנק ממנו ניצלו ופונו לבית חולים בסופיה הבירה במצב יציב.
סיבת התאונה לא ברורה בשלב זה, אך גורמים רשמיים בבולגריה אמרו כי האוטובוס פגע ככל הנראה במעקה בכביש המהיר לפני או אחרי שעלה באש. "יש לנו כאן טרגדיה עצומה", אמר ראש ממשלת בולגריה הזמני, סטפן יאנב, לכתבים.
שר הפנים בויקו רשקוב אמר כי הנוסעים היו מקובצים בפנים ו"נשרפו עד אפר". "התמונה מחרידה, מחרידה. מעולם לא ראיתי דבר כזה בעבר", אמר לכתבים בזירת התאונה. התאונה אירעה בכביש המהיר סטרומה, כ-45 ק"מ מערבית לסופיה, בסביבות השעה 2:00 לפנות בוקר.
ראש שירות החקירות של בולגריה, בוריסלב סראפוב, אמר כי ארבעה אוטובוסים של סוכנות נסיעות צפון מקדונית הגיעו אתמול בערב מטורקיה לבולגריה. "טעות אנוש של הנהג או תקלה טכנית הן שתי הגרסאות הראשוניות לתאונה", אמר.
שר החוץ של מקדוניה הצפונית, בוג'אר אוסמני, אמר כי האוטובוס היה בדרכו חזרה לסקופיה הבירה מטיול של סוף שבוע באיסטנבול.
"אני מזועזע. זו טרגדיה כל כך ענקית", אמר ראש ממשלת מקדוניה הצפונית, זוראן זאאב, לערוץ הטלוויזיה הפרטי BTV.