למרות שהוא תקוע באותו מקום כבר 72 יום, הבריטי אנדרו הלסי עדיין לא ויתר על חלומו לחצות את האוקינוס השקט בחתירה בסירה. הלסי, בריטי בן 45 הסובל מנכות, שבר ביום שישי שיא עולם בחתירה - הוא הצליח לחצות בסירה את המרחק הקצר ביותר בפרק הזמן הארוך ביותר.
למרות שעזב את פרו לפני 72 יום, הוא עדיין נמצא 13 אלף ק"מ מהיעד שלו - אפילו לא ק"מ אחד רחוק יותר מהיום שבו יצא למסע. זהו ניסיונו השני של הלסי, הסובל ממחלת הנפילה (אפילפסיה), לחצות לבדו את האוקיאנוס השקט בחתירה. רוחות נגדיות וזרמים חזקים מעכבים את התקדמותו. במהלך המסע סבל הלסי מארבעה התקפי אפילפסיה. הניסיון הקודם שלו לחצות את האוקינוס הסתיים בחילוצו על ידי כוחות הצלה, לאחר שכמעט וגווע ברעב.
בראיון שנתן באמצעות טלפון לווייני לבי.בי.סי אמר הלסי, כי אפילו ההישארות במקום עלתה לו במאמץ אדיר. "צריך לחתור כל יום - זה לא כאילו אתה יושב במקום", סיפר, "זה כאילו יש שלושה כוחות שפועלים בכיוונים מנוגדים".
למרות המצב הקשה הלסי עדיין מקווה להגיע ביולי לנמל בריסביין במזרח אוסטרליה. לדבריו, הוא נמצא במרחק 320 ק"מ מאזור בו תנאי החתירה טובים יותר והוא עדיין אופטימי. "אתה לא יכול לצאת למסע לרוחב האוקיינוס ולהתייאש בפעם הראשונה שאתה נתקל בקשיים", הוסיף החותר.
השיא הקודם לחציית המרחק הקצר ביותר בזמן הארוך ביותר היה שייך לבריטי אחר, בשם פטר בירד. בשנת 1993 "הצליח" בירד לעבור 18 ק"מ במהלך חודש של חתירה.
מסביב לסירה ב-72 יום
10.2.2003 / 10:10