הצי החמישי האמריקני הודיע היום (חמישי) כי ארצות הברית, ישראל, איחוד האמירויות ובחריין התחילו תרגיל ימי משותף בים האדום. מדובר בתרגיל ראשון מסוגו אי פעם. על פי הודעת הצי החמישי, התרגיל יימשך חמישה ימים ויכלול תרגול של השתלטות על ספינות חשודות וביצוע חיפוש.
"זה מרגש לראות את הכוחות האמריקניים מתאמנים עם השותפים האזוריים לחיזוק יכולות הביטחון הימי המשותפות", אמר סגן אדמירל בראד קופר, מפקד כוחות הצי בפיקוד המרכזי של צבא ארצות הברית. "שיתוף פעולה ימי עוזר להבטיח את חופש השיט וזרם חופשי של סחורות, החיוניים לביטחון וליציבות האזורית".
התרגיל מתקיים אחרי שאיראן פתחה השבוע בתרגיל גדול לחופי מפרץ עומאן, בהשתתפות כוחות ימיים, יבשתיים ואוויריים. מפגני הכוח הצבאיים של ארצות הברית ובעלית בריתה ושל איראן נערכים לקראת חידוש שיחות הגרעין בסוף החודש, לאחר חודשים ארוכים של הפסקה והחשש מפני האצת תכנית הגרעין של איראן.
"כל טעות של ישראל מולנו תאיץ את השמדתה", הזהיר היום מפקד חיל האוויר במשמרות המהפכה, אמיר עלי ח'אג'יזאדה, בטקס לזכרו של מדען גרעין שחוסל ב-2012 לפי ההערכות בידי המוסד. "ישראל יכולה להתחיל מלחמה, אבל איראן תסיים אותה".
התרגיל מגיע לאחר שורת אירועים ביטחוניים שנערכו בזירה הימית בשנה האחרונה, בעיקר באזור המפרץ הפרסי, ובעיקר מול ספינות איראניות. תחקיר של הוול סטריט ג'ורנל שפורסם לפני כחצי שנה טען כי ישראל תקפה לפחות 12 ספינות שהעבירו נפט ונשק איראני לסוריה מאז 2019.