ניו זילנד: לווייתנים בדרך אל החופש

45 לווייתנים ניצלו ושחו לחופשי בעקבות מבצע הצלה רחב היקף שהתקיים ביום שישי סמוך לחופי ניו זילנד. אולם הדרך לחופש אינה קלה, והלווייתנים נאלצו לשחות כשישה מייל למים עמוקים יותר. בדרך לחופש איבדה הלהקה 22 מחבריה שמתו כנראה מהתייבשות.

הסאגה החלה ביום חמישי כאשר שני בריטים עוברי אורח הבחינו במצוקתם של הלווייתנים ששהו במיים הרדודים של ים מאורי שבאי סטיוארד. השניים הזעיקו עזרה.

צוות של מחלצים הגיע במהירות למקום ועמל במשך 30 שעות במזג אוויר סוער, גשמים חזקים, ברד וקור עז, על מנת לסייע ללווייתנים למצא את הדרך למיים עמוקים ובכך להציל את חייהם.

בבוקר יום שישי המאמצים נשאו פרי והלווייתנים החלו לנדוד לכיוון המים העמוקים, כשהם מותירים מאחור 22 לווייתנים שכוחם בגד בהם והם מתו. "הם נעו צפונית מערבית מקו החוף והמשיכו במסעם הרחק לתוך הים גם בלילה", סיפר אחד המחלצים, גרג ליאם.

לפני שנתיים מתו 288 לווייתנים במקרה דומה.