משרד החוץ של ארה"ב הודיע הלילה כי יתיר לחלק מהדיפלומטים האמריקאים בישראל, בסוריה, בירדן ובלבנון לצאת מהמדינות האלה. בקול ישראל דווח כי פקיד אמריקאי בוושינגטון אמר כי הצעד הזה קשור במצב הביטחון באזור ובאפשרות שיהיו התקפות טרור נגד יעדים אמריקאיים, במיוחד כאשר הקהילה הבינלאומית ממשיכה להתמקד בעניין פירוק הנשק של עיראק.
עם זאת הוסיף הפקיד, כי אין פירוש הדבר שהמלחמה נגד עיראק קרובה או בלתי נמנעת. משרד החוץ בוושינגטון קרא לאזרחים אמריקנים בארבע המדינות האלה לשקול האם לצאת מהן.
החשש: פיגועים בבתי מלון השייכים ליהודים
ארה"ב העלתה את רמת הכוננות לרמה אחת לפני הגבוהה ביותר, בעקבות "סיכון רב" לפיגועי טרור - כך אמרו בכירים בממשל. העלאת הכוננות מתרחשת עם התקרב תחילת המתקפה נגד עיראק ובעקבות הערכת איום עדכנית המבוססת על התרעות רבות על פיגועים אפשריים.
השבועון "ניוזוויק" מגלה כי בארה"ב העלו את הכוננות, בין היתר, מחשש לפיגועים ביעדים יהודיים בתוך ארה"ב. דיווחי מודיעין מצביעים על אפשרות של מתקפה משולבת של אנשי אל קאעדה על ארגונים יהודיים ובתי עסק של יהודים בארה"ב. מדובר באפשרות של תקיפת בתי כנסת, מרכזים קהילתיים יהודיים, בתי חולים יהודיים ובמיוחד בתי מלון ואתרי נופש השייכים ליהודים או שיהודים נופשים בהם.
נמסר כי פקידים באף.בי.איי הזהירו מנהיגים יהודים ורבנים לנקוט זהירות מיוחדת ולהגביר את אמצעי הביטחון בסוף השבוע הזה.
שר המשפטים, ג'ון אשקרופט, ראש האף.בי.איי, רוברט מולר והשר החדש לביטחון פנים, טום רידג', הכריזו על הצעד במסיבת עיתונאים היום. אשקרופט גילה כי בידי מערכת הביטחון האמריקאית התרעות כי רשת אל קאעדה צפויה לבצע פיגועים נגד מטרות אמריקאיות באמצע פברואר. המידע מצביע על כוונות לפגוע במטרות כלכליות, בתי מלון ואפילו בתי מגורים.
בפעם האחרונה בה הועלתה הכוננות מצהוב לכתום היה לקראת יום השנה לפיגועי ה-11 בספטמבר. הבית הלבן רואה ביום ראשון תאריך אזכור חשוב - תחילת העליה לרגל למכה. דובר הבית, ארי פליישר אמר ביום חמישי כי מדובר בתקופה בעלת פוטנציאל גבוה לפיגועים.