חג מולד עצוב

מחר יצויין חג המולד ברחבי העולם הנוצרי, וגם בישראל. השנה, שלא בדומה לשנים קודמות, לא ייערכו חגיגות בערים הערביות. בבית לחם ונצרת בוטלו כל האירועים החגיגיים, כאות אבל על הרוגי האינתיפאדה.

הרשות הפלסטינית והפטריארך הלטיני החליטו לקיים את התפילות והטקסים הדתיים, אולם רוב המצעדים והתהלוכות בוטלו. הרשות הודיעה באופן רשמי על ביטול החגיגות והטילה את האשמה על ישראל: "ישראל מטילה סגר כללי ובעצם הרגה את השמחה בלבבות האנשים", אמר ראש עיריית בית לחם.

חוצות הערים, שרגילות לראות קישוטים של עצי אשוח ובובות סנטה קלאוס, נותרו ריקות. בחודשיים האחרונים הגיעו לבית לחם רק 3,000 צליינים, כשמספר דומה היה אמור לפקוד את העיר כל יום בתקופה הזו. הרשות הפלסטינית השקיעה השנה מאות מיליוני דולרים בהכנות לבואם של עשרות אלפי תיירים, אולם החודשיים האחרונים טרפו את כל הקלפים. למרות הסגר על השטחים, מאפשרת ישראל לתיירים להיכנס לעיר, בתנאי שהם לא משתמשים ברכבים פרטיים. "חג המולד השנה הוא מאוד עצוב", אמר בעל חנות מזכרות בעיר. "אנחנו במצב קשה. אנחנו במלחמה".

גם לירושלים לא הגיעו תיירים השנה והסוחרים בעיר מיואשים. ההפסדים לתיירות ברחבי הארץ הם עצומים, ובתקופה שהיתה אמורה להיות פורייה לתיירות, בתפוסת שיא למלונות, נרשמים הפסדים כלכליים מדי יום.