חברת SpaceX שיגרה אמש (רביעי) לחלל בטיסה פרטית את הצוות הראשון בעולם של "אסטרונאוטים חובבים", שיקיפו את כדור הארץ במשך שלושה ימים.
השיגור המוצלח אמש סימן את הקפיצה השאפתנית ביותר עד כה בתחום תיירות החלל. זו טיסת הנוסעים הראשונה שמבצעת החברה של המיליארדר אילון מאסק, שבה לא כלולים אסטרונאוטים מקצועיים.
"זה מדהים אותי, בכנות", אמר מנהל SpaceX, בנג'י ריד, לפני השיגור ממרכז החלל קנדי של נאס"א. "אפילו ברגע זה אני מקבל צמרמורת מלדבר על זה".
בראש הטיסה עומד ג'ארד אייזקמן, בן 38, שהרוויח את הונו בחברה לעיבוד תשלומים שהקים בצעירותו. אייזקמן הוא המיליארדר השלישי ששוגר הקיץ, לאחר הטיסות של ריצ'ארד ברנסון בחברת וירג'ין גלקטיק ושל ג'ף בזוס בחברת בלו אוריג'ין בחודש יולי.
אייזקמן ושלושת הנוסעים הנוספים יבלו שלושה ימים סביב כדור הארץ בגובה יוצא דופן של 575 קילומטרים - 160 קילומטרים יותר מתחנת החלל הבינלאומית - לפני שהם ינחתו לחופי פלורידה במהלך סוף השבוע.