נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן מעלה הילוך במאבק נגד מתנגדי החיסונים נגד קורונה במדינה, והכריז הלילה (שישי) על שורת צעדים, שהמרכזי שבהם יחייב את רוב עובדי הממשל הפדרליים להתחסן. כמו כן, עובדים של חברות גדולות עם יותר ממאה עובדים יחוייבו להתחסן או להציג בדיקת קורונה שלילית אחת לשבוע. עד כה היתה לעובדי ממשל אפשרות לבחור בין להתחסן או להיבדק, אך היום הודיע ביידן כי יש לעובדים הפדרלים 75 ימים להתחסן, או שיודחו מעבודתם.
"היינו סבלניים", פנה ביידן בנאומו למיליוני האמריקנים שטרם הלכו להתחסן. "אבל סבלנותנו דועכת, והסירוב שלכם ללכת להתחסן עלה לנן מחיר יקר". הצעדים החדשים, והנאום היחסית תוקפני, מסמנים גישה אגרסיבית מהרגיל מצידו של הנשיא, על רקע העלייה בתחלואה עם התפשטות זן הדלתא במדינה. זאת, לאחר שבתחילת השנה הכריז ביידן כי "הנגיף הקטלני כמעט מאחורינו".
למרות קמפיין מסיבי לעידוד התחסנות, לפי נתונים של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, רק כ-53% מהאמריקנים חוסנו באופן מלא. ביידן אמר כי "אנחנו נמצאים במצב קשה שעלול להימשך זמן מה".
על פי תוכניתו של ביידן, יותר מ-17 מיליון עובדים במערכת הבריאות יחוייבו גם הם להתחסן, כשהדרישות החדשות חלות על יותר ממאה מיליון עובדים בסך הכל, המהווים כשני שליש מכוח העבודה בארה"ב. התכנית צפויה להתמודד עם אתגרים משפטיים, ולעורר התנגדות מצד המפלגה הרפובליקנית, מה שעשוי לעכב בכמה חודשים את השפעת הצעדים החדשים בשטח.
במשרד העבודה מתכננים להעביר את התקנה בתור חוק של משרד הבריאות שצפוי לעבור באוקטובר, ולאכוף אותה עם קנסות בגובה 14 אלף דולר לחברות שלא יצייתו להנחיות. במקביל, גורמים בממשל אמרו כי מערך הבדיקות, שהיקפו עורר ביקורת בקרב מתנגדיו של ביידן, צפוי להתרחב, כשגם ברשתות גדולות כמו וולמארט ובאתר אמזון צפויות להימכר ערכות בדיקת קורונה במחירים "נגישים".
עד כה, יותר מ-654 אלף בני אדם מתו כתוצאה מנגיף הקורונה מאז פרצה המגיפה העולמית בארצות הברית. אולם, הספקנות ביחס לחיסונים נטועה עמוק בקרב חלקים מהציבור האמריקני, במיוחד השמרני. במקומות עם שיעור מחוסנים נמוך, בעיקר במדינות רפובליקניות שמרניות, חלה עלייה בתחלואת הקורונה, בין היתר גם בשל זן הדלתא המדבק יותר. כמה ערים בארצות הברית, בהן ניו יורק וסן פרנסיסקו, כבר הגבילו את הכניסה למשרדים ממשלתיים, למסעדות ולמקומות אחרים למחוסנים בלבד.
בחודש שעבר, ה-FDA ופאנל מייעץ למרכז למחלות ולמניעתן אמרו כי ניתן לתת זריקות "בוסטר" של פייזר או של מודרנה לבעלי מערכת חיסונית חלשה. בבית הלבן מעוניינים להרחיב את מבצע זריקות הדחף, למרות התנגדות ארגון הבריאות העולמי, שקורא למדינות העולם להמתין עד שמדינות שלא חיסנו את אזרחיהן כלל יעשו זאת.