ממשלת גאנה לא מצליחה להכריע בשאלה האם להנפיק לשש חברות בינלאומיות רישיונות להקים מכרות זהב במדינה תמורת 2 מיליארד דולר או למנוע את הקמת המכרות כדי לשמר את היערות במדינה, ולתרום לשימור כדור הארץ.
בחמש השנים האחרונות נפתחו במדינה מכרות ספורים. זאת, לעומת עשרות שהוקמו בראשית שנות התשעים. חמש מחברות הכרייה מעוניינות לכרות זהב שנמצא בלב שמורת יער. אחת החברות הממוקמת באוסטרליה מוכנה לשלם לשלטונות המדינה הענייה 500 מיליון דולר, עוד לפני תחילת הכרייה. החברה גם תספק אלף מקומות עבודה לאוכלוסייה המקומית. החברה מצאה זהב בשני אתרים שונים. אחד מהם נמצא בלב יער עד. החברה מאיימת לבטל את העסקה כולה אם לא תקבל רשיון כריה בשני האתרים.
החברה השישית, שמרכזה בהולנד, מעוניינת לכרות את המינרל בוקסיט ממנו מופק אלומיניום. החברה מוכנה להשקיע מיליארד דולר בהקמת המכרה ופיתוח תעשיית האלומיניום במדינה.
מאז זכתה בעצמאות גאנה מחפשת נואשות אחר משקיעים זרים, כדוגמת חברות הכרייה. בשבוע שעבר יצאו שלושת השרים הממונים על המכרות, היערות והסביבה לסיור באתרים בהם צפויים לקום המכרות. השרים פגשו את התושבים המקומיים והם אמורים להגיש לממשלה דיווח שיעזור לה לקבל החלטה בנושא.
הוועדה המתאמת את פעילות המכרות במדינה תומכת בהענקת הרשיונות. פקיד רשמי אמר לבי.בי.סי, כי אם המכרות לא יוקמו על ידי החברות הגדולות, עליהן קל לפקח, יפלשו ליערות כורים מסדר גודל קטן. תושבים רבים באזור הזקוקים לעבודה תומכים במהלך.
מנגד, פעילי איכות הסביבה טוענים כי היערות חשובים מדי להישרדות כדור הארץ וכי אין לפגוע בהם. יועץ בשם ד"ר סולומון קורטי המליץ לפתח באזור היערות תעשיית תיירות שתספק הכנסה ועבודה חלופית למכרות. הדבר לא יכניס מיליארד דולר באותה מהירות כמו המכרות, אבל ישמור על היערות לאורך זמן.
לכרות או לא לכרות?
6.2.2003 / 0:00