הלייקרס ניצחו ביוסטון ובוסטון ניצחה בניו יורק

קובי ברייאנט עבר בפעם הרביעית העונה את מחסום 40 הנק', והגיע ל-45 בדרך לניצחון החוץ של הלייקרס מול הרוקטס 94:99. ברייאנט, שהעמיד את שיאו העונתי על 51 נק' במשחק שהתקיים בשישה בדצבמר מול גולדן סטייט, קלע ביוסטון כבר ברבע הראשון 26 מנקודותיו. שאקיל אוניל, הוסיף 25 נק' ו-12 ריב' ואפילו הצליח להשיג 4 זריקות עונשין מוצלחות מתוך העשר שהעיף לסל של הרוקטס. את יוסטון הוביל הפעם מוריס טיילור שסיים את המשחק עם 19 נק' ו-10 ריב'. האקים דה דרים אולג'ואן התעורר משנתו והוסיף 16 נק' לטובת הרוקטס. סטיב פראנסיס שחזר לשחק ביוסטון, לאחר שהחמיץ את המשחק הקודם מול סן אנטוניו, קלע 14 נק'. זה היה הניצחון ה-19 בסך הכל של האלופה מפתיחת העונה וההפסד ה-12 של יוסטון, שעדיין מחפשת את עצמה.

מי שבהחלט ממשיכה לחפש את עצמה (וכנראה לא תצליח במשימה הזאת לעולם...) היא כמובן ניו יורק ניקס, ששוב עושה זאת לאוהדיה השרופים במדיסון סקוור גארדן. ועוד למי הם מעיזים להפסיד... לבוסטון סלטיקס, שחיכתה בסבלנות במשך שמונה שנים, כדי לנצח בניו יורק. פול פירס (31 נק') ואנטואן ווקר (23 נק', 15 ריב' ו-5 אס'), הוליכו את הסלטיקס לניצחון החשוב 86:92. אחרי 15 הפסדים רצופים בגארדן היה ברור שהחברה של ריק פיטינו, ירצו לקטוע את הפדיחות, אבל "למזלם" הם כמובן נעזרו באירוח הלבבי של הניקים. אלן יוסטון פור אקסמפול, סקורר בדרך כלל, הפציץ עם 4 נק' ב-39 דק' של משחק. גם לארי ג'ונסון, סליחה LJ, הצליח לקרוע את הסלטיקס עם 4 נק' נוספות, וכמה קלע מרקוס קמבי? נכון, 4 נק'... גלן רייס לקח על עצמו את המשימה להציל את הכבוד של המארחים, אבל גם 32 הנק' שקלע, לא מנעו את הריקבון הכללי של הניקס.


מילווקי הצליחה לפתוח פער משמעותי של 28 נק' במשחק הבית מול מעצמת העל ניו ג'רזי נטס, אבל הניצחון של הבאקס כמעט נשמט לה מהידיים, לאחר שהאורחים הצליחו להתקרב ברבע הרביעי, וכמעט לבצע את המהפך הגדול ביותר של העונה ב-NBA. הבאקס שיחקו כדורסל מצויין בשלושת הרבעים הראשונים, אך ברבע הרביעי, משום מה, ניו ג'רזי הצליחה לחזור למשחק ולגרום לג'ורג' קארל לשקשק. 10 נק' בלבד הצליחה מילווקי לקלוע ברבע הרביעי, כשהנטס מפציצה ב-12 הדק' האחרונות 31 נק'. הנטס התקרבו להפתעה כשהצליחו להשוות את התוצאה ל-78:78 11 שנ' לסיום. מילווקי יצאה להתקפה האחרונה, וריי אלן קלע את סל הניצחון המיוחל של הבאקס ממש עם הבאזר. אלן סיים את המשחק עם 16 נק', כמו חברו טים תומאס, שצבר את אותו מספר נק'. גלן רובינסון הוסיף 13 נק', 11 ריב', 4 אס' ו-2 חט'. האריס ומרבורי (12 נק') בלטו בנטס, שרשמה את הפסדה ה-17 מפתיחת העונה. מילווקי עברה שוב את מחסום 50 האחוזים והעמידה את מאזנה על 12:13.

אורלנדו מג'יק לא נתקלה בקשיים מיוחדים בדרך לניצחון הקליל על שיקגו בולס 88:99. טוב, נו אז אומנם ברבע הראשון הבולס, עאלק הצהירו על כוונות, וסיימו אותו ביתרון מבטיח של 7 נק', אבל כבר עם פתיחת הרבע השני, נכנסו שחקני המג'יק להילוך גבוה ושברו את הכלים. טרייסי מק'גריידי המשיך ביכולת הפנטסטית שלו, ובמאזנו בסיום 31 נק', 9 אס' ו-5 ריב'. פט גאריתי הוסיף 19 נק' ודרל ארמסטרונג תרם 18 נק' עבור המג'יק. המאזן המחריד של הבולס התייצב על 23:3 וככל הנראה, אם המצב ישאר על כנו, יתכן ואלוהים יבקש חנינה על עבר נקי... בינתיים מי שמצליח לשמור על הגחלת של הבולס הוא רון מרסר, שמסיים את המשחק מול המג'יק עם 25 נק'. גם אלטון בראנד שהוסיף 19 נק', עושה מאמצים עילאיים לשפר את מצב הרוח. אבל חוץ מזה, שום דבר, ואולי הגיע הזמן לשלוח את הבולס ליורוליג או לסופרוליג, כדי שנתחיל לראות גם באירופה מהו כדורסל איכותי, ותחשבו על זה, וחג שמח!

התוצאות המלאות:

אורלנדו - שיקגו 88:99 (41:42)

לאורלנדו: מק'גריידי 31, גאריתי 19
לשיקגו: מרסר 25, בראנד 19

ניו יורק - בוסטון 92:86 (47:40)

לניו יורק: רייס 32, ספריוול 19
לבוסטון: פירס 31, ווקר 23

מילווקי - ניו ג'רזי 78:80 (29:51)

למילווקי: תומאס 16, אלן 16
לניו ג'רזי: האריס 12, מרבורי 12

יוסטון - לוס אנג'לס לייקרס 99:94 (52:47)

ליוסטון: טיילור 19, אולג'ואן 16
ללוס אנג'לס: ברייאנט 45, אוניל 25