לילה של כוכבים

מאת מוטי גל

מטר מטאורים יאיר את שמי ישראל ביום שישי לפנות בוקר (הלילה). כך מסר לחדשות וואלה! מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים ויו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה, יגאל פת אל. המטר, קרוי "אורסידס" יגיע לכדור הארץ בקצב של 100 מטאורים לשעה - קצב "איטי" יחסית, אך בשל תזוזת כדור הארץ לעבר שובל האבק של המטאורים, המראה צפוי להיות מרשים ביותר.

מטאורים או בשמם העממי "כוכבים נופלים", הם בעצם גרגירי אבק שמשקלם אינו עולה על גרם אחד בלבד, שנעים בחלל במהירות המגיעה לעשרות קילומטרים בשנייה. עם כניסתם לאטמוספירה הם מתלהטים ונשרפים - תהליך הפולט אור הנראה לנו ככוכב נופל.

המטר העיקרי שייראה יגיח מצפון, מקבוצת הכוכבים "הדובה הגדולה" (Ursa Major). שעות השיא יהיו לפנות בוקר, והמקומות המומלצים לצפייה הם איזור מצפה רמון והנגב, שהם חשוכים יחסית ואין מעליהם הרבה עננים. אין צורך להצטייד בטלסקופ או משקפת כדי להנות מהמראה המרהיב.