שר ההגנה של ארצות הברית לשעבר, דונלד רמספלד, מת היום (רביעי) בגיל 88. משפחתו הודיעה כי הוא הלך לעולמו "אחרי שישה עשורים של פעילות ציבורית", כשהוא מוקף ביקיריו בביתו שבטאוס, ניו מקסיקו.
כחבר בולט במפלגה הרפובליקנית, רמספלד כיהן בתפקיד שר ההגנה בשתי קדנציות, תחת שני נשיאים שונים. תחילה בגיל 43 תחת הנשיא ג'רלד פורד בין השנים 1975-1977, בתור האדם הצעיר ביותר שאחז בתפקיד, וכעבור 24 שנים בגיל 74 תחת הנשיא ג'ורג' בוש הבן בין השנים 2001-2006 - אז הפך למבוגר ביותר שהחזיק בתפקיד. הוא אף החל להתמודד לנשיאות בעצמו למשך תקופה קצרה ב-1988, אך פרש מהמרוץ במהרה.
"הוא ביצע את תפקידו עם כוח, מיומנות וכבוד", הנשיא לשעבר בוש הילל את רמספלד ושירותו כשר הגנה בתקופת מלחמה. רמספלד הוביל את האסטרטגיות האמריקניות בזמן המלחמה הקרה בשנות ה-70 ועשורים לאחר מכן, בעידן הטרור, הוא ניהל את המערכות באפגניסטן ועיראק. רמספלד היה מעורב בצורה משמעותית בהחלטת ארצות הברית לפלוש לשתי המדינות, במסגרת התגובה האמריקנית למתקפת הטרור ב-11 בספטמבר 2001.
רמספלד ,שהיה ידוע בתור בן בריתו וחברו הקרוב של סגן הנשיא לשעבר דיק צ'ייני, נחשב לבעל גישה לוחמנית, שהיה מתסיס ומתאגר יריבים בקבינט, חברי קונגרס ואנשי צבא. בנוסף לכך, בכהונתו השנייה הוא נחשב כשר ההגנה החזק ביותר מאז רוברט ס. מקנמארה שכיהן בזמן מלחמת וייטנאם.
המלחמה הארוכה, היקרה והשנויה במחלוקת בעיראק בסופו של דבר גבתה מרמספלד את הקריירה הפוליטית שלו. אך בשונה ממקנמארה, רמספלד לא הביע במהלך השנים ולא דיבר על פגמים בקבלת החלטות העבר, ואף הזהיר כי נסיגה מעיראק תהיה "טעות איומה".