חמישה תושבי אעבלין וטמרה נעצרו ביום שבת, כשנתפסו מבצעים חפירה בלתי חוקית והורסים עתיקות באתר הארכיאולוגי ח'רבת ג'חוש שבעמק זבולון, סמוך לקריית אתא. שודדי העתיקות זוהו במהלך פעילותם ונתפסו על ידי מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, שוטרי תחנת טמרה, שוטרי מג"ב מטה אשר, ופקחי רשות הטבע והגנים כשניסו להימלט.
החשודים, תושבי הכפרים הסמוכים לאתר העתיקות, ערכו את החפירות הבלתי חוקיות באמצעות בכלי חפירה ידניים ובמחפרון, כשתוך כדי הם גורמים נזק לפריטים הארכיאולוגיים שבאתר. הם נחקרו בתחנת משטרת טמרה, כשכתבי אישום עתידיים להיות מוגשים נגדם.
ניר דיסטלפלד, מפקח היחידה למניעת שוד עתיקות בצפון הארץ, תיאר את הנזקים שגרמה החפירה: "החפירה במחפרון אל מעמקי האדמה, גרמה לשרידי המורשת נזק בלתי הפיך. אבני גזית של מבנה ציבור נעקרו ממקומן, רצפות פסיפס נשברו, וכך גם כלי חרס וזכוכית עתיקים. מדובר בתפיסה חשובה מאוד, שמנעה את המשך ההרס של אתר העתיקות".
גלעד צינמון, ארכיאולוג מחוז גליל מערבי ברשות העתיקות, סיפר על האתר אליו פרצו השודדים. "סקרים ארכיאולוגים שנעשו בחרבת גחוש גילו על פני השטח אבני גזית וכלי חרס רבים מהתקופות ההלניסטית, הביזנטית, המוסלמית הקדומה ועד לתקופה העות'מאנית. במהלך חפירת השוד התגלה, בין השאר, קיר בנוי מאבני גזית מהוקצעות, המסותתות באיכות גבוהה מאוד, יחד עם רעפים וכלי זכוכית, העשויים להעיד על הימצאות כנסייה במקום. רשות העתיקות תכנס לחפירה ארכיאולוגית להצלת הממצאים שנותרו במקום, ולהפיק כמה שיותר מידע על האתר".
ד"ר איתן קליין, סגן מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות, הוסיף: "אתר העתיקות הזה טרם נחקר מבחינה מדעית. לפיכך, כל פגיעה בשכבות הארכיאולוגיות ובממצאים העתיקים המצויים בו, מהווה פגיעה אנושה ובלתי הפיכה המקשה על הארכיאולוגים להבין את תולדות האתר ותושביו לאורך הדורות. בלתי נתפס, שאנשים לוקחים את החוק לידיים, ובשם בצע כסף, הורסים ופוגעים בעתיקות ומונעים מכלל הציבור במדינת ישראל ליהנות מהמורשת ששייכת לכולנו".