המכתבים האחרונים של אילן

במשך 16 הימים בהם שהה בחלל הקפיד אילן רמון לשמור על קשר רציף עם הארץ. לעיתים היה זה בשידור מתוכנן מראש, כמו שיחתו עם ראש הממשלה, אריאל שרון, לעיתים בראיון עיתונאי ולרוב במסרים ששלח לקרוביו ולאחרים דרך הדואר האלקטרוני.

בשיחה שקיים ב-21 בינואר אמר רמון לראש הממשלה. "...מה שרואים מכאן זה באמת מדהים. כדור הארץ שלנו הוא יפהפה. מה שיותר מעניין הוא שהאטמוספירה מאוד דקה ורואים אותה זוהרת. ביום היא כחלחלה - תכלת יפה, וגם בלילה רואים אזורים מהאטמוספירה. אנחנו צריכים לשמור עליה כעל בבת עינינו".

רמון סיפר כי הוא והצוות מבצעים עשרות ניסויים. לדבריו הם עובדים "סביב השעון, 16 שעות עבודה כל ‏יום". האסטרונאוט הישראלי שיבח את צוות המעבורת: "צוות אנשים נהדר ואנחנו מרגישים פה כמעט כמו בבית. זה בסיוע יוצא מן הכלל של צוות בקרי הטיסה וכל המאמנים שלנו".

לנשיא המדינה, משה קצב, כתב רמון: "במשך ארבע וחצי שנים התאמנתי לקראת משימה זו ואחרי כמה עיכובים סוף סוף הצלחנו. הבוקר טסנו מעל ישראל. בפעם הראשונה ראיתי בבירור את ירושלים., ובזמן שהסתכלתי עליה התפללתי תפילה קטנה, 'שמע ישראל'. יש לנו בארץ את האנשים הכי טובים וצריך רק את המנהיגות הנכונה להביא את העם בישראל להגיע עד השמיים. אני שולח ברכותיי לך ולמשפחתך לחיים ארוכים ובראים. אילן רמון, מעבורת החלל קולומביה, יום 12 בחלל".

בראיון שנתן לגיל תמרי מערוץ 10 סיפר רמון שהוא מתגעגע בעיקר למקלחת טובה על כדור הארץ, אבל בעיקר לאנשים. הוא גם סיפר בהתלהבות על שיחת וידאו קונפרנס שקיים עם משפחתו ויכל אף לראות אותם. "הם ראו אותי פעם ראשונה בחלל מרחף, עושה להם כל מיני טריקים וגם אני ראיתי אותם אחרי כשבוע שלא ראיתי אותם אז זה היה מאוד מרגש, לראות את הבת שלי הקטנה ככה מסתכלת ולא בדיוק מבינה איך היא רואה אותי בחלל".

באופן טבעי, המסרים המרגשים יותר היו אלו שהעביר רמון למשפחתו באופן אישי. בידיעות אחרונות מסופר כי רמון כתב לאחיו, גדי, ביום חמישי לפנות בוקר: "אני פשוט מאושר. קשה לתאר את זה במילים. אני רוצה לרחף כל ימי חיי. אני מרגיש שהמסיבה הולכת להיגמר, אבל אני יודע שהיא תמשיך כשנהיה בארץ. אנחנו מאוד עסוקים כרגע. תתקשר אליי ביום ראשון".

לאשתו, רונה, כתב רמון יממה לפני האסון הנורא: "למרות שהכל כאן מדהים, אינני יכול לחכות עוד עד שאראה אתכם. חיבוק גדול לך ונשיקות לילדים".