בקרוב בדיקת דם פשוטה תוכל לחזות עד איזה גיל נחיה. מחקר אמריקאי גילה, כי באמצעות בדיקה של אורך הכרומוזום (הגוף בגרעין התא הנושאים את הקוד הגנטי) ניתן לדעת האם אדם יחיה 15 שנים ויותר, ברגע שהגיע לגיל 60.
במשך השנים מדענים העריכו כי תהליך ההזדקנות בגוף האדם מווסת על ידי הכרומוזומים. בכל פעם שתא בגוף מתחלק, הכרומוזום מתקצר עד שהוא מגיע לנקודה כזו, שבה הוא כל כך קצר עד שלא ניתן לחלק אותו עוד. הערכת המדענים היתה, כי המצב שבו הכרומוזום אינו יכול להתחלק עוד, ובכך למעשה לא יכול לחדש את הרקמות בגוף - היא הסיבה לתהליך ההזדקנות.
מחקר שנערך באוניברסיטת יוטה בארה"ב הגיע לממצאים המחזקים את התאוריה הוותיקה. לצורך המחקר, השתמשו המדענים בדגימות דם בנות 20 שנה. הם מצאו כי אורך הכרומוזום הוא האינדיקטור הטוב ביותר להעריך את תוחלת חייו של האדם.
המדענים האמריקאים מצאו במחקרם כי אנשים בעלי כרומוזום קצר נמצאו בסיכון גבוה יותר לחלות בהשוואה לאנשים בעלי כרומוזום ארוך יותר, ובנוסף נמצא כי הסיכוי שלהם למות בתוך 15 שנים - בעיקר ממחלות לב ודלקת ריאות - הוא כפול. המדענים בדקו במחקרם 143 אנשים מעל גיל 60. הם מצאו כי אלו שהיו בעלי כרומוזום ארוך יחסית חיו בממוצע ארבע עד חמש שנים יותר בהשוואה לאלו בעלי כרומוזום קצר.
אנשים בעלי כרומוזום קצר היו בסיכון גבוה - פי 3 - לחלות במחלת לב, ופי 8 לחלות במחלות זיהומיות - במיוחד בדלקת ריאות. גם מקרים של מוות כתוצאה ממחלת סרטן או בעקבות התקף לב היו גבוהים ביחס לאנשים עם כרומוזום ארוך, אך המספרים היו נמוכים מכדי לייחס להם חשיבות גבוהה בממצאי המחקר.
"זהו המחקר הראשון בעולם שבו נמצא כי אורך כרומוזום יכול להעיד על אורך חייו של אדם", אמר ד"ר ריצ'ארד קאוטון מצוות המחקר. לדבריו, "ממצאי המחקר מחזקים את התזה כי התקצרות הכרומוזום היא תהליך בסיסי בתהליך ההזדקנות. אם תוצאות מחקרינו נכונות ומדויקות אז ניתן יהיה להאריך חייהם הבריאים של בני אדם באמצעים מלאכותיים על ידי הארכת הכרומוזום".
בעתיד: בדיקת דם תחזה את מותנו
2.2.2003 / 11:15