"אני פשוט מאושר. קשה לתאר את זה במלים. אני רוצה לרחף כל ימי חיי. אני מרגיש שהמסיבה הולכת להיגמר, אבל אני יודע שהיא תימשך כשנהיה בארץ. אנחנו מאוד עסוקים כרגע. תתקשר אלי ביום ראשון", כך כתב האסטרונאוט הישראלי אילן לרמון לאחיו גדי, בשני מסרי הדואר האלקטרוני האחרונים שהגיעו ממנו. האי-מייל האחרון נשלח ביום חמישי בשעה 04:00 לפנות בוקר. ביום שישי החזיר לו גדי מסר קצר: "נחיתה מוצלחת".
יממה לפני הטרגדיה הספיק רמון לשלוח מסר גם לאשתו רונה. "למרות שהכול כאן מדהים, אינני יכול לחכות עוד עד שאראה אתכם. חיבוק גדול לך ונשיקות לילדים", כתב רמון.
שלשום בערב ערכו שבעת חברי צוות "קולומביה" ראיון ארוך עם התקשורת בשידור ישיר מן המעבורת. "היו לי כאן שני רגעים של התרגשות גדולה", תיאר רמון. "האחד כאשר טסנו מעל ירושלים, זה היה נהדר. מן החלל נראתה ישראל כמו שהיא, קטנה מאוד ויפה מאוד. רגע התרגשות השני הוא הרגע הזה ממש, בשעה שאתה מראיין אותי, האסטרונאוט הישראלי הראשון בחלל, כאשר מאחורי תלוי דגל גדול של המדינה שלי".
"למרות שאני נהנה מכל רגע שעובר פה, אני מצטער עליו. אבל אני כבר התחלתי לחשוב על הטיסה הבאה. עם זאת, אני מקווה שננחת בזמן, כי אני מאוד מאוד מתגעגע לאהובתי ולילדי שמחכים לי".
כשנשאל על שיחת הווידאו-קונפרנס שניהל עם משפחתו, סיפר: "החוויה הכי חזקה מהשיחות האלה היתה כשהם ראו אותי בפעם הראשונה מרחף בחלל. זה היה מאוד מאוד מרגש לראות את הבת הקטנה שלי מסתכלת, ולא בדיוק מבינה איך היא רואה אותי בחלל".
"ידיעות אחרונות" מדווח כי בשבת שעברה כתב רמון אי-מייל לנשיא המדינה, משה קצב. "שלום, אדוני הנשיא", פתח את מכתבו. "זה כבוד גדול ועונג לי לכתוב לך מכתב זה מהחלל. הבוקר טסנו שוב מעל ישראל. ראיתי בבירור את ירושלים ובזמן שהסתכלתי על בירתנו אמרתי תפילה אחת קטנה - שמע ישראל".
"אנחנו עובדים לטובת האנושות, ומהחלל כל העולם שלנו נראה כיחידה אחת בלי גבולות. לכן אני רוצה לקרוא מלמעלה - בואו נעבוד למען השלום ולמען חיים טובים יותר לכל אחד בעולם. על החתום: אילן רמון, מעבורת החלל 'קולומביה'".
"אני מאושר - אני רוצה לרחף כל ימי חיי"
2.2.2003 / 7:51