אלפי תושבים נמלטו מבתיהם בעיר גומה שברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אחרי שהר הגעש ניאראגונגו החל לירוק לבה שהתקרבה היום (ראשון) לנמל התעופה בעיר. רבים מהם ברחו ברגל לעבר הגבול עם רואנדה, שרשמה יותר מ-3,500 פליטים נכון להבוקר. התקשורת המקומית דיווחה כי הם ישוכנו בבתי ספר ובתי תפילה. ב-2002, בהתפרצות הקודמת של הר הגעש, אחד הפעילים והמסוכנים ביותר בעלם, נהרגו 250 איש ו-120 אלף תושבים נותרו ללא בית.
דריו טדסקו, מומחה להרי געש מגומה, מעריך כי הלבה מתקדמת למרכז העיר ששמיה נצבעו אדום. "זה דומה ל-2002, זה עשוי לעצור או להמשיך. קשה לחזות זאת", אמר. סלסטין קסרקה, ראש המחקר המדעי במצפה הוולקני של גומה, אמר לכתבים כי הוא לא סבור שהלבה מתקדמת מהר מספיק כדי להגיע לעיר, שבה חיים שני מיליון איש.
מקור באו"ם אמר כי כל מטוסי הארגון פונו לעיר בוקבו שבדרום המדינה ולאנטבה שבאוגנדה השכנה. בנוסף לכך, רשת החשמל קרסה בחלקים נרחבים בעיר. בבירה קינשסה, הממשלה כינסה דיון חירום והפעילה תכנית פינוי לגומה, והנשיא פליקס טשיסקדי קטע את ביקורו באירופה וישוב היום למדינה.
ברחובות גומה, הפאניקה התפשטה במהירות. "אנחנו מבוהלים משום שראינו את כל העיר מכוסה באור, לא מחשמל או מנורות", אמר ג'ון קילושו. "אנחנו לא יודעים מה לעשות. אנחנו אפילו לא יודעים איך להתנהג, אין מידע".
אחרים נמלטו למרכז העיר מכפרים ושכונות שבפאתיה הצפוניות של העיר. "הסתכלנו על השמיים וראינו את הצבע האדום של הר הגעש", אמר ריצ'רד הזיקה דיוף. "ברחנו כדי לחפש מקלט בעיר".
מומחים להרי געש חששו שהפעילות הוולקנית שנצפה בחמש השנים האחרונות בניאראגונגו דומה לזו שקדמה להתפרצויות קודמות ב-1977 ו-2002. אנשי המצפה הוולקני של גומה התקשו לקיים בדיקות שגרתיות מאז שהבנק העולמי קיצץ את המימון בשל טענות למעילת כספים.