"סדאם הציב משגרי סקאד במערב עיראק"

עיראק הציבה משגרי סקאד במערב המדינה - כך מדווח העיתון הבריטי "דיילי טלגרף". לפי הדיווח, עדיין לא ידוע האם מדובר במשגרים אמיתיים או מדומים. העיתון פירסם כי כמאה חיילי קומנדו אמריקאים ובריטים שהו כמה ימים במערב עיראק, כדי לבדוק את המשגרים.

שר החוץ של ארה"ב, קולין פאוול, יציג ביום רביעי בפני מועצת הביטחון הוכחות, כי עיראק מרמה את האו"ם באשר לנשק להשמדה המונית שבו היא מחזיקה. בשבועון "ניוזוויק" פורסם כי עדיין לא הוחלט סופית איזה ראיות יציג פאוול. בקול ישראל דווח כי הראיות הן קלטות של ציתותים מלווייני נאס"א לשיחות של בכירים בבגדד.

פקידים בכירים בוושינגטון סבורים כי בידי ארצות הברית הוכחות נחרצות שבגדד מרמה באופן שיטתי את פקחי האום, ולכן יש עילה לצאת למלחמה נגדה. פקידים אחרים מעלים ספיקות באשר לטיב ההוכחות ואומרים כי אפשר להסיק מהן כי העירקים אומנם מרמים אך אין בכך משום הוכחה נחרצת להפרת החלטת מועצת הבטחון.

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר נפגש שלשום בערב בבית הלבן עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לשיחות על המהלכים הנדרשים לאכיפת החלטות האו"ם והאפשרות להתקפה על עיראק. לאחר הפגישה ערכו השניים מסיבת עיתונאים בה השמיעו עמדות תקיפות. בוש אמר כי ההכרעה בעניין עיראק היא עניין של שבועות. לדבריו, "כל ניסיון לגרור את זה מעבר לכמה שבועות, ייתקל בהתנגדות מצד ארה"ב".

בלייר אמר כי יש לפעול למען החלטה נוספת של מועצת הביטחון. לעומתו סבור בוש כי החלטת מועצת הביטחון 4014 מלפני כמה חודשים איננה מחייבת להמתין להחלטה נוספת והיא מאפשרת לארה"ב לפעול. בקול ישראל דווח כי השניים הבהירו שהם נותנים לעיראק ארכה של שבועות ולא חודשים להתפרק מנשקה. בלייר הדגיש את חשיבות תמיכתה של הקהיל ה הבינלאומית במערכה מול עיראק. בוש אמר כי סדאם משטה בקהילה הבינלאומית פעם אחר פעם. "אם באמת הוא רוצה לחסוך לעמו מלחמה כל שעליו לעשות הוא לפרק את נשקו בנוכחותם של פקחי האו"ם. אין די בכך שהוא 'מתנהג יפה איתם' כפי שהאו"ם מדוח", אמר בוש. לדבריו הזמנת יו"ר צוות הפקחים, האנס בליקס לבגדד היא שלב נוסף ב"שורת התרגילים והולכת השולל בה הוא נוקט זה 12 שנים".

יו"ר צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס, הודיע אתמול כי הוא עשוי לדחות את ביקורו בעיראק, אם היא לא תגביר את שיתוף הפעולה שלה עם צוות פקחי הנשק של האו"ם. דו"ח הפקחים הקרוב אמור להיות מוגש לאו"ם ב-14 בפברואר. על פי ההערכות מתכננת ארה"ב לפתוח במתקפה על עיראק סמוך לתאריך זה.