בהלת הפרה המשוגעת: צרפת אסרה על שימוש במנות דם מבריטים

מאת מוטי גל

בהלת הפרה המשוגעת ממשיכה להכות באירופה: צרפת אסרה על אספקת מנות דם שמקורם בתושבים לשעבר מבריטניה ואירלנד. האיסור חל על יבוא תרומות דם שנתרמו מתושבים שהתגוררו בבריטניה ואירלנד בין השנים 1980-1996, בשל החשש מהתפשטות מחלת קרויצפלד יעקב. תושבים אלו לא יורשו לתרום דם בצרפת. בריטניה מצטרפת בכך לארצות הברית, אוסטרליה וניו זילנד שהטילו "חרם מנות דם" על מנות דם מתושבי בריטניה.

עד כה הועברה המחלה דרך בשר בקר נגוע, אולם מומחים הביעו חששות כבדים מהיווצרות גירסה אנושית למחלה הקטלנית, כלומר הדבקה מאדם לאדם. המחלה גורמת לחירור רקמת המוח באמצעות חלבונים מיוחדים, "פריונים" המתפקדים כנגיפים על אף שאינם בעלי מנגנון חיים משלהם. אכילת בשר בקר נגוע כבר הדביקה עשרות בני אדם בבריטניה, וגרמה למותם של רבים מהם. המוות עשוי להתרחש גם 20 שנים לאחר ההדבקה הראשונית. ההתפרצות הראשונה של מחלת "קרויצפלד יעקב" התרחשה ב-1986, אולם המחלה זוהתה רק בעשור האחרון.

בתוך כך, שוקלת ממשלת אוסטרליה לאסור על יבוא בשר גרמני, לאחר שמקרה הדבקה שני התגלה בסוף השבוע האחרון בגרמניה. החלטה סופית בנושא עשוייה להתקבל היום בישיבת הקבינט האוסטרלי. ראשי האיחוד האירופי דחקו השבוע בגרמניה לפעול למיגור התפשטות המחלה, לאחר שהקנצלר גרהרד שרודר הודה כי ממשלתו עשתה "מעט מידי" בכל הנוגע לטיפול במגפה. "אני מודה שלא נתנו את מלוא תשומת הלב לנושא" אמר שרודר. "אני מתכוון לכל ראשי הפוליטיקה, החקלאים והצרכנים בגרמניה. כולנו היינו צריכים לדעת שהאכלת בקר בחלבונים מן החי תיצור בעיה קשה בטווח הארוך".