שרי החוץ של האיחוד האירופי הסכימו היום (שני) להטיל סנקציות על ארבעה גורמים בכירים ברוסיה, הקרובים לנשיא ולדימיר פוטין, בשל כליאתו של מנהיג האופוזיציה אלכסיי נבלני - כך אמרו שלושה דיפלומטים בגוש. עם זאת, זהו צעד סמלי בעיקרו שאינו הולך רחוק כפי שרצו תומכיו של נבלני. הסנקציות אמורות להיכנס לתוקף באופן רשמי בחודש הבא, אחרי שצרפת, גרמניה, פולין והמדינות הבלטיות הפצירו בגוש שבו חברות 27 מדינות לשלוח מסר לפוטין, ולפיו יש לאפשר את קיומן של הפגנות ברוסיה.
נבלני נעצר אחרי ששב למוסקבה בחודש שעבר מגרמניה, שם הוא החלים מהרעלתו הקשה. מדינות המערב קבעו כי הוא נפגע מגז עצבים בעת שסייר באזור סיביר, ומעצרו הצית הפגנות ברחבי רוסיה. בפגישה היום לא הועלו שמות הגורמים הבכירים שייענשו בסנקציות, אבל דיפלומט אחד אמר כי אחד מהם יהיה אלכסנדר בסטריקן, שעומד בראש ועדת החקירות של רוסיה, האחראית על ניהול תיקים משמעותיים, ומדווחת ישירות לפוטין. הוא כבר נתון לסנקציות בריטיות בשל הפרות זכויות אדם.
הבכיר השני שצפוי להיענש הוא איגור קרסנוב, התובע הכללי שמונה לתפקיד בשנה שעברה ונתפס כמי שיעניק לפוטין השפעה רבה גם אחרי תום כהונתו ב-2024. השלישי ברשימה הוא ויקטור זולוטוב, ראש המשמר הלאומי של רוסיה, שאיים באלימות על נבלני עוד בספטמבר 2018. הרביעי הוא אלכסנדר קלשניקוב, ראש שירות בתי הסוהר הפדרלי.
שר החוץ הרוסי הגיב הערב לסנקציות האירופאיות החדשות, וכינה אותן "בלתי חוקיות", כמו גם "סיבה לאכזבה במוסקבה".