טיפול חדש ישפר את שיעורי ההישרדות של חולי סרטן הלימפה

מאת מוטי גל

טיפול חדש המשפר באופן משמעותי את שיעורי ההישרדות בקרב חולי סרטן לימפה שאינו מסוג הודג’קינס התגלה על ידי מדענים. ההכרזה על ההמצאה החדשה היתה בכנס השנתי ה-42 של האגודה האמריקאית להמטולוגיה, שנערך בסן-פרנסיסקו.

המחקר החדש משלב את הנוגדן "ריטוקסימב" עם כימותרפיה קונבנציונאלית. הטיפול החדש הוא למעשה השילוב התרופתי הראשון שהביא, לראשונה מזה עשרים שנים, לשיפור כללי בשיעור ההישרדות של חולים בסרטן הלימפה אגרסיבי.

סרטן בלוטת לימפה אגרסיבי שאינו מסוג הודג'קינס (NHL), מאופיין בחלוקה מהירה של תאי הלימפה ודורש טיפול מיידי. על פי ההערכות ארגון הבריאות העולמי 300 אלף בני-אדם ברחבי העולם מתים מדי שנה מצורות שונות של סרטן הלימפה. שכיחותו הגדלה הפכה אותו לסרטן השני בעולם מבחינת העלייה בשיעור המקרים. ללא טיפול מוצלח, תוחלת החיים הממוצעת של החולים היא כשנתיים.

טיפול בסוגי סרטן שונים באמצעות נוגדנים מהווה אחת מפריצות הדרך החשובות ביותר של הטיפול האונקולוגי כיום. מדענים יודעים לבנות נוגדנים המתבייתים ומתקשרים לתאים סרטניים ומשמידים תאים אלה בלבד. טיפול בתרופה המבוססת על נוגדן מאפשר לטפל באופן מדויק, וספציפי בתאים הממאירים וכך לדחות את הטיפול הכימי. התרופה החדשה פותחה ומיוצרת ע"י חברת התרופות השוויצרית הופמן לרוש, אשר פיתחה גם את תרופת ההרספטין העובדת על עיקרון דומה של שימוש בנוגדנים.

בניתוח תוצאות הביניים של 328 חולים שהשתתפו במחקר, עולה כי בקרב אלו שטופלו בטיפול המשולב עם הנוגדן, חל שיפור משמעותי בהשוואה לאלו שטופלו בכימותרפיה בלבד. אחרי שנה, שיעור ההישרדות של מטופלי הטיפול המשולב עמד על 83 אחוזים, בהשוואה ל-68 אחוזים בקרב המטופלים הרגילים, ואצל 76 אחוזים לעומת 60, חלה הפוגה מוחלטת. לרופאים יש סיכוי גבוה יותר לרפא חולים הנמצאים בהפוגה מוחלטת.