מלבורן מציגה: אלוף טניס קפריסאי

גיבור חדש בקפריסין, מרקו בגדטיס שמו והוא בן 17. הטניסאי הצעיר, שבא ממדינה חסרת כל מסורת טניס, ומדורג כבר 570 בדירוג העולמי לבוגרים, רשם לפנות בוקר את הישגו הגדול ביותר וכנראה אחד ההישגים הגדולים של הספורט הקפריסאי מעולם, כשזכה בטורניר הנערים של אליפות אוסטרליה הפתוחה.

בגדטיס, שדורג ראשון בטורניר, ניצח בגמר את המדורג 6 מרומניה, פלורין מרגיאה - 4:6, 4:6. כשנשאל כמה גדול הטניס במולדתו, ענה: "לא כל-כך גדול. אני היחיד". למעשה, משפחת בגדטיס היא כל ענף הטניס בקפריסין.

בשנה שעברה כבר הספיק בגדטיס לייצג את מדינתו בגביע דייויס, שם שיתף פעולה עם אחיו הבכור, בן ה-26, מרינוס. אבל, מרינוס שהתחתן ומחכה לילד ראשון, ויתר על קריירת הטניס שלו וכעת בן זוגו של מרקו הוא אחיו בן ה-24, פטרוס.

"התחלתי לשחק עם אחי והאחים שלי ולאט-לאט זה נעשה רציני", סיפר בגדטיס, שבשלוש השנים האחרונות גר בפריס ומתאמן באקדמיית הטניס של בוב ברט, על הפיכתו לטניסאי.

משפחתו גרה בדרום קפריסין (החלק היווני), ומרקו שקשור מאוד לאביו, אתו דיבר כל יום במהלך הטורניר בטלפון, סיפר על הקושי שבמרחק: "הוא בקפריסין, אני בצרפת. הוא עוקב אחר התוצאות שלי בטלפון או באינטרנט. זה לא קל, אבל אני חושב שתוך 6-7 חודשים הוא יעבור לצרפת. אולי. אני מקווה".

בזכות זכייתו, אמר בגדטיס, הוא מקווה שהטניס יצבור תאוצה בקפריסין. גם אנחנו קיווינו ככה לאחר זכייתה של סמאשנובה בגיל 14 בטורניר הנערות של הרולאן גארוס, אבל למה להרוס לו?

גם כאן נצחון למדורגת 1, הצ'כית ברבורה סטירקובה, שגברה על האוקראינית המדורגת 9, ויקטוריה קוטוזובה - 6:0, 2:6, 2:6.

בטורניר הזוגות של הגברים, זכו המדורגים 8 מצרפת, פאברי סאנטורו ומישל לודר, שגברו במפתיע על המדורגים 1 ואלופי השנה שעברה, מארק נואלס (בהאמה) ודניאל נסטור (קנדה) - 4:6, 6:3, 3:6.