ארה"ב גיבשה תוכנית לשימוש בנשק גרעיני במלחמה עם עיראק - כך מדווח היום "הלוס אנג'לס טיימס". לפי הדיווח שוקלים גורמים בצבא ארה"ב להשתמש בפצצות גרעין להשמדת בונקרים עמוקים שבהם מאוחסנות כמויות גדולות של נשק כימי וביולוגי. התקיפה הגרעינית הוגדרה בעיתון "התסריט הגרוע ביותר". בגלי צה"ל דווח כי באחרונה פורסם שארה"ב תשקול שימוש בנשק גרעיני, אם עיראק תתקוף את חייליה או את בנות בריתה בנשק לא קונבנציונלי.
לפחות שתים עשרה מדינות יתמכו במתקפה אמריקאית על עיראק גם ללא אישור של מועצת הביטחון - כך אמר היום מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול. בקול ישראל דווח כי פאוול סרב למסור פרטים נוספים בנושא.
מערכת "הארץ" מוסיפה:
פקידי ממשל אמריקאים אמרו היום כי ארה"ב שוקלת להמתין כמה שבועות לפני שתפעל להעביר באו"ם החלטה לגבי שיתוף הפעולה של עיראק עם החלטות מועצת הביטחון - כך מדווח היום הניו יורק טיימס. הפקידים אמרו לעיתון כי הממשל יסכים לדחיה ויאפשר לפקחים להמשיך בעבודתם, גם אחרי שיגישו דו"ח למועצת הביטחון ביום שני השבוע.
במהלך הארכה תפעל ארה"ב כדי לגבש קואליציה רחבה יותר לקראת פעולה צבאית בעיראק, ותנסה ליישב את המחלוקות עם שאר חברות המועצה, בעיקר צרפת וגרמניה. ואולם, המקורות הבהירו כי ארה"ב אינה מעוניינת בכך שפעולות הפיקוח יימשכו שלושה או ארבעה חודשים.
שינוי הטון של הממשל האמריקאי מגיע בעקבות שבוע בו מצאה עצמה ארה"ב בעימות עם בנות בריתה המסורתיות במועצת הביטחון - צרפת וגרמניה - אליהן הצטרפו גם רוסיה וסין המתנגדות אף הן לפי שעה לפעולה צבאית בעיראק. שר החוץ של ארה"ב, קולין פאוול, תקף אתמול את צרפת וגרמניה על עמדתן בעניין עיראק, ואמר כי הן שכחו שהבעיה אינה עם הפקחים אלא עם סדאם חוסיין. פאוול אמר כי יבדוק כמה זמן מבקשות צרפת וגרמניה להקציב לעבודת הפיקוח.
מנהל הסוכנות לאנרגיה אטומית של האו"ם, מוחמד אל-בראדעי, אמר היום כי שיתוף הפעולה של עיראק עם הפקחים "סביר". הבית הלבן דחה הערכה זו ואמר כי אין לקבל שיתוף פעולה חלקי.
2 תקריות במתחם פקחי הנשק בבגדד
מקורות במשרד ההגנה האמריקאי מעריכים כי צבא ארה"ב במפרץ לא יהיה מוכן למתקפה עד חודש מרץ. זאת, למרות גל של פקודות להיערכות שהוציא בשבועות האחרונים שר ההגנה, דונלד רמספלד. כך מדווח היום הוושינגטון פוסט. המקורות מעריכים כי העברת הכוחות הדרושים למפרץ תארך לפחות שלושה שבועות.
במתחם פקחי הנשק של האו"ם בבגדאד היו הבוקר שתי תקריות. אדם חמוש בשלושה סכינים, כנראה עובד ממשלה, חדר למתחם ואחר כך הועבר לידי כוחות הביטחון העיראקיים. מעט מאוחר יותר התפרץ
למתחם אדם אחר כשבידו מחברת. האיש, בשנות ה-20 לחייו, נאחז בגלגלי רכב של צוות פקחים שעמד לצאת למשימה וצעק בערבית ואנגלית "הצילו אותי". אנשי הצוות הכניסו אותו לרכב והסיעוהו לתוך המתחם. משסרב להתפנות, העבירו הפקחים את הצעיר לידי כוחות הביטחון העיראקיים. לא ברור אם יש קשר בין שתי התקריות.
מטוסי ארה"ב הטילו פצצות מונחות על עמדות ששימשו את ההגנה האווירית של צבא עיראק בדרום המדינה. זו הפעם ה-12 בשבועות האחרונים שמטוסי ארה"ב ובריטניה תוקפים מטרות באזור האסור בטיסה.