לפחות שתים עשרה מדינות יתמכו במתקפה אמריקאית על עיראק גם ללא אישור של מועצת הבטחון - כך אמר היום מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול. בקול ישראל דווח כי פאוול סרב למסור פרטים נוספים בנושא.
מערכת "הארץ" מוסיפה:
פקידי ממשל אמריקאים אמרו היום כי ארה"ב שוקלת להמתין כמה שבועות לפני שתפעל להעביר באו"ם החלטה לגבי שיתוף הפעולה של עיראק עם החלטות מועצת הביטחון - כך מדווח היום הניו יורק טיימס. הפקידים אמרו לעיתון כי הממשל יסכים לדחיה ויאפשר לפקחים להמשיך בעבודתם, גם אחרי שיגישו דו"ח למועצת הביטחון ביום שני השבוע.
במהלך הארכה תפעל ארה"ב כדי לגבש קואליציה רחבה יותר לקראת פעולה צבאית בעיראק, ותנסה ליישב את המחלוקות עם שאר חברות המועצה, בעיקר צרפת וגרמניה. ואולם, המקורות הבהירו כי ארה"ב אינה מעוניינת בכך שפעולות הפיקוח יימשכו שלושה או ארבעה חודשים.
שינוי הטון של הממשל האמריקאי מגיע בעקבות שבוע בו מצאה עצמה ארה"ב בעימות עם בנות בריתה המסורתיות במועצת הביטחון - צרפת וגרמניה - אליהן הצטרפו גם רוסיה וסין המתנגדות אף הן לפי שעה לפעולה צבאית בעיראק. שר החוץ של ארה"ב, קולין פאוול, תקף אתמול את צרפת וגרמניה על עמדתן בעניין עיראק, ואמר כי הן שכחו שהבעיה אינה עם הפקחים אלא עם סדאם חוסיין. פאוול אמר כי יבדוק כמה זמן מבקשות צרפת וגרמניה להקציב לעבודת הפיקוח.
מנהל הסוכנות לאנרגיה אטומית של האו"ם, מוחמד אל-בראדעי, אמר היום כי שיתוף הפעולה של עיראק עם הפקחים "סביר". הבית הלבן דחה הערכה זו ואמר כי אין לקבל שיתוף פעולה חלקי.
מקורות במשרד ההגנה האמריקאי מעריכים כי צבא ארה"ב במפרץ לא יהיה מוכן למתקפה עד חודש מרץ. זאת, למרות גל של פקודות להיערכות שהוציא בשבועות האחרונים שר ההגנה, דונלד רמספלד. כך מדווח היום הוושינגטון פוסט. המקורות מעריכים כי העברת הכוחות הדרושים למפרץ תארך לפחות שלושה שבועות.
מטוסי ארה"ב הטילו פצצות מונחות על עמדות ששימשו את ההגנה האווירית של צבא עיראק בדרום המדינה. זו הפעם ה-12 בשבועות האחרונים שמטוסי ארה"ב ובריטניה תוקפים מטרות באזור האסור בטיסה.
בבגדד התפרץ הבוקר אדם שזהותו אינה ידועה, למתחם הפקחים וצעק בערבית "הצילו". הצעיר, אדם בשנות ה-20 לחייו, נאחז בגלגלי הרכב של הפקחים בעת שעמדו לצאת למשימתם. הפקחים הרחיקו אותו ומסרוהו לידי כוחות ביטחון עיראקיים.
פאוול: 12 מדינות תומכות במתקפה ללא אישור האו"ם
25.1.2003 / 12:45