יו"ר מפלגת העבודה, עמרם מצנע, אמר הבוקר כי הוא מתכוון להמשיך במירוץ לראשות הממשלה מטעם מפלגת העבודה, למרות ההצלחה שלה זכתה מועמדותו של ח"כ שמעון פרס בסקר "מעריב" אשר פורסם אתמול. מצנע ייוועד היום עם פרס, שחזר לפנות בוקר מביקור ברומא.
מצנע אמר בגלי צה"ל כי אילו בנימין בן אליעזר היה עומד עכשיו בראשות מפלגת העבודה, המפלגה היתה מקבלת, לכל היותר, תשעה מנדטים. "בהנהגה הקודמת ובדרך הקודמת שהלכה מפלגת העבודה - מפלגת העבודה לא הייתה קיימת", הוסיף.
בראיון קול ישראל אמר מצנע כי הצעתו של ח"כ ויצמן שירי, להציב את פרס בראש המפלגה, אינה רלוונטית. לדבריו, חברי מפלגת העבודה בחרו בו לעמוד בראש המפלגה כדי להובילה בדרך אחרת מזו של השנתיים האחרונות. מצנע אמר כי לדעתו אין לפרס יד בסקרים המנבאים, לכאורה, שמפלגת העבודה תגרוף עוד 10 מנדטים בהנהגתו.
מקורבי בן אליעזר מסרו בתגובה: "איש לא יוכל להאשים את העבודה בעריקות מהמלחמה הקשה שהיתה באותם ימים, ולא יוכל להשמיע דברי תוכחה באזני אנשיה". מקורבי היו"ר לשעבר הדגישו, כי "למרות דבריו החריפים של מצנע, בן אליעזר ממשיך לתרום למסע הבחירות של העבודה וממשיך להופיע ברחבי הארץ. את השגותיו הוא ישמיע מיד לאחר שייודעו תוצאות הבחירות".
קולות מהעשיריה השלישית
כתבי "הארץ", יוסי ורטר ואמנון ברזילי, מוסיפים:
מצנע אמר אתמול: "באתי כדי לנצח. אשאר בראש המפלגה ללא מגבלות וללא שום תנאים, משום שאין אלטרנטיבה אחרת". פרס אמר: "לעבודה יש יו"ר נבחר והוא המוביל בבחירות הקרובות".
האפשרות לחילופים עלתה אתמול בעקבות סקר שפורסם בעיתון
"מעריב", ולפיו אם פרס היה עומד בראש המפלגה היא היתה זוכה ב-29 מנדטים - 10 מנדטים יותר מתחזית הסקרים למפלגה כעת, ומנדט אחד בלבד פחות מהליכוד. בעקבות הפרסום שיגרו מועמדים מהעשיריה השלישית מסר למצנע, שעליו לוותר לפרס על המועמדות. אתמול התייצבו בכירי המפלגה לצד מצנע בכנס בחדרה, אך הלחץ על היו"ר בעניין עתיד להימשך בימים הבאים.
המתח בצמרת העבודה גבר אתמול, כשבפגישה של ראשי המטות תקף בנימין בן אליעזר את מנהלי מסע הבחירות. "הקמפיין הזה", אמר, "מנוהל בטירוף שאינו מוביל לשום מקום".