מצב חירום הוכרז הלילה בקנברה, בירת אוסטרליה, בעקבות שריפת ענק שמשתוללת בפרברי העיר. מאות בתים נהרסו ויש דיווחים על נעדרים. הרשויות דיווחו כי ככל הנראה אדם אחד נספה בשריפה. עשן סמיך ממשיך להתפשט ברחבי העיר, וחלקים רבים נותקו מחשמל.
השריפה פרצה בפארק דרומית לעיר הבירה. מזג אוויר חם במיוחד - כ-38 מעלות - ורוחות מערביות חזקות, גרמו להתפשטות השריפה בהרים מצפון, ממערב ומדרום לעיר הבירה ופרבריה. תושבי קנברה התבקשו למלא אמבטיות במים ולהרטיב את גגות בתיהם, בגלל התפשטות העשן הסמיך. בחלק מהפרברים נרשמו הפסקות חשמל ממושכות. עד כה פונו אלפים מ-300 אלף תושבי העיר.
"כל האזורים בקנברה נמצאים בסכנה. מצב החירום תקף בכל רחבי העיר. כל התושבים נקראים למלא את האמבטיות שלהם במים למקרה שביתם ייפגע", כך אמר קמרון וויד, דובר כיבוי האש באזור.
בעיר הבירה מתגוררים שגרירי מדינות, ראש הממשלה של אוסטרליה, חברי פרלמנט, פוליטיקאים ואנשי רשויות בכירים. עם זאת, לרגל חופשת הקיץ, ראש הממשלה נמצא מחוץ לקנברה, וכך גם רוב חברי הפרלמנט.
אוסטרליה נמצאת בעיצומה של שנת בצורת קשה, שהותירה חלקים גדולים של המדינה פגיעים ביותר להתפשטות האש. השריפות שמשתוללות בתקופה האחרונה בדרום מזרח היבשת מתוארות כקשות ביותר באזור מזה 50 שנה.
אוסטרליה: שריפת ענק משתוללת באזור קנברה
רויטרס
18.1.2003 / 8:58