דובר מטעם האו"ם אמר אמש כי ראשי הנפץ הכימיים הריקים שמצאו אתמול פקחי האו"ם דרומית לבגדד לא נכללו בדו"ח הנשק המפורט שהגישה עיראק. מציאת הממצאים יכולה להיחשב לכאורה כהפרה של החלטת מועצת הביטחון.
הפקחים מצאו את ראשי הנפץ במהלך בדיקת מחסנים ובונקרים באזור אוקחיידר, כ-120 ק"מ מבגדד. "בזמן בדיקתם מצאו הפקחים 11 ראשי נפץ כימיים ריקים של פגזי 122 מ"מ, וראש קרב נוסף הדורש בדיקה מעמיקה יותר", אמר הדובר. עוד נמסר כי ראשי הנפץ היו במצב מצוין ותוארו כדומים לאלה שיובאו על ידי עיראק בסוף שנות ה-80.
שגרירי ארה"ב ובריטניה הגיבו באיפוק לידיעה והעדיפו להמתין לבדיקה מעמיקה של הממצאים המחשידים. גם דובר מטעם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לא מיהר להגיב על הידיעה ומסר כי בממשל ממתינים לפרטים נוספים.
עיראק אמרה בתגובה כי ראשי הנפץ שנמצאו היום אינם קשורים לנשק להשמדה המונית. "מדובר ברקטות בקוטר 122 מ"מ עם ראש נפץ ריק. אין שם נשק ביולוגי או כימי או משהו הקשור לנשק להשמדה המונית", אמר גנרל בצבא עיראק. לטענתו, מדובר באמצעי לחימה שנשכחו. הוא הגדיר את הגילוי: "סערה בכוס תה".
מוקדם יותר דווח כי מדען עיראקי נלקח לחקירה על ידי פקחי האו"ם לאחר שביקרו בביתו. הפיסיקאי, פלאח חסן, עזב את הבית כשבידיו תיק מסמכים. חסן ומדען נוסף נחקרו במשך כשש שעות.
"המצב מסוכן מאוד"
בתוך כך, עידכן אתמול ראש צוות פקחי האו"ם בעיראק, האנס בליקס, את הממונה על יחסי החוץ והביטחון באיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, ובכירים נוספים באיחוד, בהתקדמות הפקחים בחיפושים אחר נשק להשמדה המונית בעיראק. בליקס אמר כי בגדד לא עשתה די עד כה כדי להוכיח שאין ברשותה נשק להשמדה המונית, וכי עליה להגביר את שיתוף הפעולה עם הפקחים. הוא ציין כי בביקורו בעיראק ביום שבת, יאמר כי המצב "מתוח מאוד" ו"מסוכן מאוד", וכי רק שיתוף פעולה מלא עם הפקחים ימנע מלחמה. הוא קרא לבגדד לאפשר למדעניה להיחקר בחופשיות בתחומה או מחוצה לה.
בליקס מסר כי הפקחים מצאו בעיראק נשק קונבנציונלי לא חוקי, שחלקו נרכש בשנתיים האחרונות. ואולם, לדבריו, טרם נקבע אם יש לנשק שנמצא קשר לייצור נשק לא קונבנציונלי. הוא ציין כי דו"ח הפקחים שיוגש למועצת הביטחון ב-27 בינואר לא יהיה דו"ח סופי, וכי סביר להניח שמועצת הביטחון תדרוש דו"ח נוסף בפבר