מחקר: אלכוהוליזם פוגע במבנה ה-די.אנ.איי בתאי המוח

מאת מוטי גל

שתיית אלכוהול באופן כרוני עלולה לגרום לנזק בלתי הפיך לחומר התורשתי, ה-די.אן.איי, בתאי המוח, כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת טקסס. המחקר פורסם בגיליון האחרון של הירחון הרפואי "אלכוהוליזם".

החוקרים בדקו יותר מ-4,000 גנים בתאי מוח של אלכוהוליסטים, ומצאו כי ארבעה אחוזים מהגנים מעוותים. "ממש כפי שווירוס מחשב מעוות תוכנה, כך גם המידע שלנו מראה, כי אלכוהוליזם משנה את התכנות המולקולרי ואת המעגלים החשמליים בקליפת המוח", סיפרה ראש צוות החוקרים, ד"ר אדרון האריס.

רוב הגנים המעוותים אחראים לייצור החומר הלבן במוח הקרוי מייאלין. המאיילין עוטף את תאי המוח, מבודד אותם חשמלית ומאפשר את התקשורת בין תאי העצב . הממצאים מסבירים מדוע מחלות הקשורות במייאלין מופיעות בשכיחות גבוהה יותר בקרב אלכוהוליסטים. האריס ועמיתיה השתמשו בטכנולוגיה הקרויה "מערך טכנולוגי ממוזער" (microarrays) המאפשרת למדענים לבחון אלפי גנים בו זמנית, על גבי משטח מיקרוסקופי.

באמצעות שני מערכים טכנולוגיים הושוו מקטעי גנים שנלקחו מקליפת המוח הקדמית של 10 אלכוהוליסטים. אלה הושוו לדגימות שנלקחו מאנשים שהתנזרו משתייה. בבדיקה נמצא כי בתאי המוח שנלקחו מאלכוהוליסטים ישנם שינויים ביחס לתאים שנלקחו מקבוצת הביקורת. החוקרים סבורים, כי בעתיד יאפשרו התוצאות למצוא טיפול יעיל יותר באלכוהוליזם וצורות התמכרות אחרות.