בהלת שווא בטקסס: נמצאו המבחנות עם חיידקי הדבר

30 מבחנות עם חיידקי דבר שנעלמו מאוניברסיטה בטקסס - נמצאו. מוקדם יותר פורסם מפי מקור רשמי, כי 30 מבחנות המכילות חיידקי דבר, הגורמים למחלה בשם בובוניק פלאג, נעלמו ממעבדות באוניברסיטה הטכנולוגית של טקסס בלובוק.

בטרם נמצאו המבחנות מסר הדובר הרשמי, כי החיידקים הנמצאים במבחנות לא יכולים לשמש נשק ביולוגי להשמדת המונים. החיידקים יכולים להרוג אדם אחד, אך לא קבוצה גדולה של אנשים.

מחלת הדבר, הנגרמת על ידי החיידק ירסינה פסטיס, מועברת לבני אדם ממכרסמים, דרך פשפשים. בימי הביניים המחלה גרמה למגפות גדולות. אז היא נקראה "המוות השחור", כשמחקה שליש מאוכלוסיית אירופה.

המחלה מופיעה בשלוש צורות: נפיחות שחורה בעור. צורה זו נתנה למגיפה את שמה - הדבר השחור; מחלת ריאות, שהיא קטלנית ביותר וקשה לטיפול; והמחלה המפושטת - הנדירה ביותר - כאשר החיידק פולש לזרם הדם.

הדבר נחשב לנשק ביולוגי טוב לטרוריסטים, מכיוון שהוא קל להשגה ולהכנה, ומכיוון ששמועה על התפשטותו זורעת בהלה בציבור. טיפול אנטיביוטי מביא לריפוי במרבית המקרים, אבל רק בתנאי שהאבחנה נעשתה בזמן. בארה"ב נרשמים מדי שנה 10 עד 15 מקרים של המחלה. בדרך כלל, רק אחוז קטן מהחולים מת. לפי רישומי המרכז לבקרת מחלות, ההתפרצות האחרונה של המחלה בארה"ב היתה בשנים 1924 ו-1925.