מדענים: אנתרקס יעיל לטיפול בסרטן

מדענים מארה"ב טוענים כי הצליחו להשמיד תאים סרטניים בקרב עכברים, לאחר שהשתמשו בגרסה של חיידק האנתרקס כדי להרוג את הגידולים. לדברי החוקרים, הרעלן היה כה אפקטיבי, עד שלאחר טיפול אחד בלבד, הגידולים התכווצו ב-92 אחוז.

התאים הסרטניים החלו למות 12 שעות אחרי הטיפול הראשון. בנוסף, הספיקו שני מחזורי טיפול להשמיד לחלוטין 88 אחוזים של סרטן מסוג פיברוסארקומה, ו-17 אחוז של גידולים מסוג מלנומה.

הטכניקה פותחה במכון האמריקאי הלאומי לבריאות (US National Institutes of Health). הרעלן פועל על ידי מציאת פרוטאין שנקרא "אורוקינס", אשר מיוצר ברמות גבוהות על ידי תאים סרטניים. החוקרים הצליחו לשנות את המבנה הגנטי של רעלן האנתרקס, כך שהוא יכול להחדיר תאים שהפיקו כמויות גבוהות של אורוקינס.

הרעלן הרג ביעילות מספר סוגים של תאים סרטניים, ללא גרימת נזק גלוי לרקמות התקינות. החוקרים טוענים כי עצם העובדה שהרעלן לא גרם נזק לתאי עור או לזקיקי שיער שנמצאים ליד הגידול - מובילה למסקנה שלטיפול זה אין תופעות לוואי, המתקשרות בדרך כלל עם טיפולים אלטרנטיביים.

השלב הבא, מבחינת החוקרים, הוא לבדוק האם הטיפול ישפיע בצורה דומה גם על בני אדם. החוקר הראשי במכון, ד"ר סטיב לפלה, אמר לאתר הבי.בי.סי: "העובדה שהרעלן יכול להרוג בהצלחה מספר סוגים של גידולים מוצקים, עשויה להעיד על כך שישנם סיכויים טובים יותר גם להשמיד סרטן מסוג לוקמיה. אנחנו בודקים את זה כעת".

ד"ר איליין ויקרס, מהמכון האמריקאי לחקר הסרטן, טוענת כי המחקר מאד מעניין, אך מזהירה כי מדובר רק בשלב בהתחלתי ביותר. "יש לבדוק כי הטכניקה תעבוד גם על בני אדם, ולבחון אם לא יהיו אצלם תופעות לוואי".

המחקר מפורסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית למדע (National Academy of Science).