הכנסייה הקתולית באיטליה זועמת על הממשלה אחרי שלא אפשרה למאמינים לשוב ולקיים תפילות, אפילו עם ההקלה ההדרגתית על הסגר הממושך ביותר באירופה. בתחילת מרץ נאסר על קיום מיסות, עם השבתת רוב הפעילויות הלא הכרחיות במדינה, ולוח הזמנים שנתן אתמול ראש הממשלה ג'וזפה קונטה פירט את חידוש ההלוויות החל מ-4 במאי, אך אלו יהיו מוגבלות לעד 15 איש וייערכו בשטח פתוח במקרה שאפשר. עם זאת, המיסות לא הוזכרו בהקלות ההדרגתיות שיימשכו עד 1 ביוני.
הבישופים מסרו הצהרה זועמת, שבה אמרו כי הם לא מוכנים לראות את "חופש הפולחן נפגע" והאשימו את הממשלה בכך שהיא לא כללה באופן "שרירותי" את המיסות בלוח הזמנים. הם רמזו בהצהרה שהם חשים נבגדים, ואמרו כי הם העלו בפני הממשלה הצעות להמשיך במיסות תוך כיבוד נוהלי הבטיחות החדשים.
ההחלטה מפלגת גם את הממשלה. "אז אנחנו יכולים לבקר במוזיאון, אבל אנחנו לא יכולים לקיים טקס דתי, ההחלטה הזו לא מובנית, חייבים לשנות אותה", כתבה בטוויטר השרה לשוויון הזדמנויות ומשפחה, אלנה בונטי. המוזיאונים והספריות יוכלו להיפתח מחדש ב-18 במאי.
הבישופים אמרו כי על הממשלה להפריד בין האחריות שלה לגבש תקנות בריאותיות מדויקות לבין זו של הכנסייה, שאמורה לארגן את "חיי הקהילה הנוצרית תוך כיבוד הנורמות, אבל באוטונומיה מלאה".
בעקבות הביקורת, הממשלה קיבלה את התרעומת של הכנסייה ואמרה כי היא תלמד את הנושא, כך שהמאמינים יוכלו להשתתף באופן בטוח בתפילות "בהקדם האפשרי". רוב הכנסיות באיטליה נותרו פתוחות במהלך המשבר, אבל רק עבור תפילות יחידניות.
באמצע החודש שעבר ריכך הקרדינל של רומא את החלטתו לסגור את כל הכנסיות במדינה, אפילו לתפילות יחיד, אחרי שהאפיפיור הזהיר נגד "צעדים דרסטיים" ובשל תלונות של מאמינים קתולים ברשתות החברתיות. הוותיקן, שפעל בצורה כמעט זהה לזו של ממשלת איטליה, לא הודיע מתי בזיליקת פטר הקדוש או המוזיאונים ייפתחו מחדש.