איראן שחררה כ-70 אלף אסירים בשל התפרצות נגיף הקורונה - כך הודיע היום (שני) יו"ר מערכת המשפט איברהים ראיסי, שצוטט באתר מיזאן, סוכנות הידיעות הרשמית של מערכת המשפט. זאת בזמן שהטלוויזיה הממלכתית דיווחה על עלייה נוספת במספר המתים - 43 - והחולים - 595 - ביממה האחרונה.
בסך הכול, לפני הנתונים הרשמיים, 237 איש מתו באיראן אחרי שנדבקו בווירוס, המספר הגדול ביותר מחוץ לסין, מקור ההתפרצות. 7,161 איש נוספים נדבקו. בין החולים והמתים כמה גורמים בכירים ברפובליקה האסלאמית, כולל חברי פרלמנט, בכירים במשרד הבריאות ומקורב למנהיג העליון עלי חמינאי.
"שחרור האסירים, בתנאי שזה לא יוצר חוסר ביטחון בחברה, יימשך", אמר ראיסי. הוא לא ציין אם, או מתי, ישובו המשוחררים לבתי הכלא.
רבים סבורים שאיראן מטייחת את מספר הקורבנות והחולים האמתי, וממנה התפשט הווירוס אל מדינות המזרח התיכון מנוסעים ששבו מביקור במדינה. בין המגבלות שהטילה טהראן כדי לבלום את השתוללות המחלה: מוסדות החינוך נסגרו, תפילות יום השישי בערים הגדולות בוטלו ומשמרות המהפכה גויסו כדי לעזור בפעולות הטיהור.
המשבר הבריאותי מצטרף למשבר הכלכלי שחווה איראן מאז פרשה ארצות הברית מהסכם הגרעין ב-2018 והטילה עליה מחדש את הסנקציות. בעקבות זאת, גברה המתיחות בין שתי האויבות המרות שהגיעו לסף מלחמה בינואר, אחרי שמפקד כוח קודס גנרל קאסם סולימאני חוסל בתקיפה אמריקנית בבגדאד. איראן הגיבה במתקפת טילים על כוחות אמריקניים בעיראק, אך נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החליט שלא להגיב מעבר לכך.
גורמים רשמיים במדינה הביעו דאגה לגבי התפשטות ההדבקות במהלך הנורוז, ראש השנה פרסית החדשה שתצוין ב-20 במרץ. בדרך, תקופה זו משמשת לנסיעות משפחתיות ברחבי המדינה. משרד הבריאות קרא לאיראנים להישאר בבתים והטיל מגבלות נסיעה בין המחוזות השונים, אך למרות האזהרות, הרשויות אמרו כי נרשמה תנועה כבדה בימים האחרונים בכבישים המובילים צפונה אל הים הכספי, אתר נופש מסורתי בתקופה זו של השנה.