מטוס נוסעים קטן התרסק היום לפני ההמראה בשדה תעופה "שרלוט דאגלס" שבצפון קרוליינה. שירותי ההצלה המקומיים הודיעו כי כל 21 הנוסעים ואנשי הצוות נהרגו. המטוס נסע על המסלול כשפגע, מסיבה לא ברורה, בקיר של מחסן. תנאי מזג האוויר בזמן האירוע היו בהירים.
טיסה 5481 של חברת "אייר מידווסט" היתה בדרכה לעיר גרינוויל הסמוכה. בעקבות ההתרסקות נסגר שדה התעופה באופן זמני לתנועה אווירית. השדה נפתח מחדש לתנועה, לאחר שחוקרי האף.בי.איי שהגיעו למקום קבעו, כי לא מדובר במעשי טרור.
קשר הרדיו האחרון שנוצר עם המטוס היה אישור ההמראה שניתן לו, ומגדל הפיקוח לא קיבל שום התראה על בעיה כלשהיא. עדי ראיה סיפרו, כי בתום ההמראה המטוס החל לפנות חזרה לכיוון שדה התעופה, ואז התנגד במחסן. שלושה אנשי צוות קרקע שנחשבו נעדרים בשעות הראשונות אותרו ללא פגע.
זו התאונה האווירית הראשונה בארצות הברית בשנת 2003, לאחר שבשנת 2002 לא היתה ולו אף תאונה אחת.
ארה"ב: 21 הרוגים בהתרסקות מטוס
רויטרס
8.1.2003 / 21:01