משטרת ברזיל עצרה ארבעה כבאים מתנדבים בחשד שהציתו שריפות ביער האמזונס, אולם ארגונים למען זכויות אדם ומבקרי הנשיא הימני קיצוני ז'איר בולסונארו טוענים כי המעצר נובע ממניעים פוליטיים.
החשודים הם חברים בחטיבת אלטר דו צ'או, שסייעה להילחם בשריפות ענק שהתחוללו השנה במדינת פארה שבצפון ברזיל. הם נעצרו בפשיטה של עשרה שוטרים חמושים על משרדי פרויקט סאוד א-אלגריה (PSA), שלו יש קשרים לחטיבה, ביום שלישי האחרון. לפי הארגון, השוטרים החרימו מחשבים ומסמכים.
בחודשי הקיץ התחוללו דליקות הרסניות באמזונס, יער הגשם הגדול ביותר בעולם, ובולסונארו, התומך בפיתוח האזור למטרות כלכליות, רמז בשלב מסוים כי ארגונים אזרחיים מציתים את האש, מבלי שסיפק ראיות לכך. בספטמבר כילו שריפות באזור אלטר דו צ'או, הפופולרי בקרב תיירים, שטח בגודל של כ-1,600 מגרשי כדורגל, ונדרשו ארבעה ימים למתנדבים ולכבאים להשתלט על הלהבות.
בהצהרה שמסר אמר חוזה הומברטו מלו ג'וניור, שוטר שהיה מעורב בפשיטה, כי "הם צילמו, פרסמו ואז נקראו על ידי הממשלה לסייע במאבק באותן שריפות שהם גרמו להן". לדבריו, "הם תמיד טענו שהם היו מופתעים כשהגיעו למקום, אבל לא הייתה שום אפשרות הגיונית אחרת". עם זאת, כלי תקשורת מקומיים דיווחו כי שיחות הטלפון שנכללו בחקירת המשטרה לא הוכיחו שהחשודים עומדים מאחורי השריפות או שהם ביצעו פשע כלשהו.
חטיבת הכיבוי, שהוקמה בשנה שעברה ושגם על משרדיה פשטו השוטרים - כי היא "המומים" מהמעצרים וכי היא בטוחה שיתברר שהיא ואנשיה חפים מפשע.
מייסד ה-PSA, יוג'ניו סקנאבינו, אמר ל- BBC כי "כולנו הופתענו. הוא הוסיף: "אין שום דבר שמצדיק את המעצרים. ההאשמות מופרכות. אנו מאמינים שזו פעולה לחיזוק הנרטיב שלפיו ארגונים לא ממשלתיים הציתו את השריפות וגונבים כסף".
ביום שני דווח בעיתון "פולה דה סאו פאולו" כי אזורים מוגנים באלטר דו צ'או נהרסים בשל פיתוחים נדל"ניים, וכי תובעים פדרליים חושדים כי אחת השריפות הוצתה על ידי פולשי אדמות.
ארגון אמנסטי אינטרנשיונל אמר כי הרשויות לא סיפקו שקיפות או מידע רשמי לגבי ההליכים שהובילו למעצרים, והוסיף כי יש "סיבה לדאגה". גם גרינפיס גינה את המעצרים ותיאר אותם כ"ניסיון להפליל תנועות חברתיות וארגונים לא ממשלתיים הפועלים לשימור האמזונס".
