ערב הסעודית לוחצת על ארה"ב לאפשר למדינות ערב לנסות ולשכנע את נשיא עיראק, סדאם חוסיין, לצאת מארצו - ובכך למנוע מלחמה. גורמים ערביים מעריכים כי הסיכויים לשכנע את חוסיין יגברו, כאשר הוא ישתכנע שמתקפה אמריקאית היא בלתי נמנעת. ה"פייננשל טיימס" מוסר כי בוושינגטון ובלונדון מקווים שעם התגברות הלחץ על חוסיין אף תיתכן הפיכה צבאית נגדו בעיראק. בגלי צה"ל דווח אתמול כי דובר משרד החוץ בוושינגטון אמר לפני כמה ימים שבפני חוסיין עומדת האפשרות לפתור את המשבר באמצעות יציאה לגלות.
מערכת הארץ וסוכנויות הידיעות מוסיפים:
לפי הפייננשל טיימס, סעודיה מנסה להשיג מארצות הברית אישור לפעולה דיפלומטית, אם בדו"ח שיגישו פקחי האו"ם למועצת הביטחון ב-27 בינואר ייקבע שעיראק הפרה את ההוראות לפירוק מנשק. מקורות ערביים העריכו אתמול כי כעת מוקדם מדי ללחוץ על חוסיין להתפטר, שכן בינתיים הוא עדיין מאמין שיוכל לדחות את הקץ בעזרת שיתוף פעולה עם פקחי האו"ם. מכל מקום, אנשי ממשל במדינות ערביות מסכימים שיהיה קשה למצוא מדינה שתעניק לחוסיין מקלט אם יחליט להימלט מעיראק.
בריטניה הכחישה אתמול את הדיווח שפורסם בעיתון "דיילי טלגרף", לפיו תשלח בקרוב לאזור המפרץ הפרסי 20 אלף חיילים סדירים ו-7,000 אנשי מילואים, לקראת המלחמה נגד עיראק. לפי הדיווח, בריטניה כבר החלה בהעברת הכוחות, אף שתודיע על כך רשמית רק בשבוע הבא.
עם זאת, הכנת דעת הקהל למלחמה נמשכת. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נאם שלשום בפני אלפי חיילים אמריקאים שיצאו למפרץ, ואמר כי המלחמה נגד עיראק אינה מלחמת כיבוש, אלא מלחמה לשחרור
עיראק. "אם סדאם יחרוץ את גורלו ויסרב להתפרק מנשקו, בניגוד לדעת העולם, תילחמו לא כדי לכבוש אף אחד אלא כדי לשחרר אנשים", אמר בוש לחיילים.
טורקיה וסוריה דנו במניעת המלחמה
בתוך כך, ממשיכים פקחי הנשק של האו"ם בבדיקותיהם בעיראק. עד כה טרם נתגלה נשק להשמדה המונית או מתקן שבו מפתחים נשק מסוג זה. דובר האו"ם בבגדד אמר כי שלשום נמצא ממערב לבגדד מתקן
ששימש לאחסון נשק כימי לפני מלחמת המפרץ. כן נמצאו אתרים שבהם פותח נשק כימי בשנות השמונים, אך שניהם היו נטושים.
ראש ממשלת טורקיה, עבדאללה גול, נפגש אתמול בדמשק עם נשיא סוריה, בשאר אסד, בפתיחת סיורו במדינות במזרח התיכון כדי לחפש דרכים למנוע מלחמה אפשרית בעיראק. גול אמר כי הוא ואסד דיברו על צעדים מעשיים כדי לנסות למנוע מלחמה.
אנו רוצים לעשות ככל שביכולתנו ולא רק להגיד 'אנו לא רוצים" מלחמה' ואז לחכות למלחמה שתגיע", אמר גול לכתבים בדמשק. "אנו עדיין מאמינים שהמשבר בעיראק יכול להסתיים ללא מלחמה." גול הביע חשש שמלחמה תביא לפיצול עיראק, דבר המטריד את טורקיה עקב חששה מעצמאות כורדית. עם זאת, הוא הדגיש כי כדי למנוע מלחמה תצטרך עיראק להוכיח שהיא מצייתת להחלטות האו"ם.