כמיליון בני אדם השתתפו במיסה שערך האפיפיור פרנציסקוס בפאתי בירת מדגסקר - כך אמרו היום (ראשון) בוותיקן. המאמינים הקתולים לא נעצרו על ידי רוחות האבק כדי להבטיח את מקומם, וחלקם אף שהו באוהלים בימים האחרונים.
הרוח העזה לא מנעה מהאפיפיור או מהבישופים להשתתף באירוע, שבמהלכו תקף את שיטת הפטרונות המייצרת מעט מאוד אנשים עשירים בעוד שהרוב נותר בעוני. "כשהמשפחה הופכת לקריטריון המכריע בבואנו לקבוע מה נכון וצודק, אנחנו מסיימים בהצדקה וגם ב'קידוש' של מנהגים המובילים לתרבות של פריבילגיות והדרה, העדפת יתר, פטרונות וכתוצאה מכך - גם שחיתות", אמר.
רבים מהמאמינים שהגיעו למיסה לבשו חולצות בצבע לבן וצהוב - צבעי הוותיקן - וחלק אכלו גם מלחם הקודש. היה זה ככל הנראה הכינוס הציבורי הגדול ביותר בהיסטוריה של האי, אך לא של האפיפיור. השיא הוא שישה מיליון איש, השתתפו במיסת ענק במנילה, בירת הפיליפינים, ב-2015.
מדגסקר, האי הרביעי בגודלו בעולם, היא היעד השני של האפיפיור במסעו באפריקה. הוא כבר ביקר במוזמביק וימשיך למאוריציוס.
אתמול הזהיר האפיפיור מפני הרס היערות והמגוון הביולוגי באי, ואמר כי יש להתייחס לזה כאל איום על כדור הארץ כולו. לפי מכוני מחקר וסוכנויות סיוע, האי איבד כ-44% משטחי היער שלו ב-60 השנים האחרונות לטובת יצוא לא חוקי של עץ ושל משאבים אחרים.
