מאת יוסי כהן
משהו התבלגן לאינדינאפוליס לאורך כל העונה הזו. הקבוצה, שסומנה בתחילת העונה כמועמדת מובילה להגיע לסופרבול מה-AFC, הגיעה למצב בו היא אינה תלויה עוד בעצמה כדי להגיע לפלייאוף.
הערב, ב"מנדיי נייט פוטבול" יערך קרב בין שתי קבוצות מה-AFC מזרח, כשהקטולטס יארחו את בפאלו. שתי הקבוצות עומדות על מאזן 6:7 והקבוצה שתפסיד תיאלץ לראות את העונה יורדת לטמיון. הקולטס מגיעים למשחק עם יתרון פסיכולוגי מסוים בעקבות היכולת הטובה שהקבוצה מפגינה במשחקי הבית. זה לא עזר בשבוע שעבר מול מיאמי, אבל לאורך העונה הקבוצה הפיקה ניצוצות במשחקי הבית והתפרקה במשחקי החוץ.
ההתקפה הפוטנציאלית בליגה, בראשות פייטון מנינג, אדגרין ג'יימס ומרוין הריסון נתקלת בקשיים כי היא נאלצת לחזור מפיגורים גדולים מדי שההגנה "מסדרת לה". ג'יימס הוא אולי הרנינג בק הטוב בליגה ורשם כבר 1,358 יארד העונה, בנוסף ל-10 טאצ'דאונס. ההגנה היא כאמור הבעיה הגדולה של הקולטס העונה, אבל במשחקי הבית היכולת ההגנתית עולה פלאים.
בפאלו מגיעה הערב למשחק עם חוליית הגנה פצועה לגמרי, אחרי שאיבדה את שני הליינבקרים הפותחים שלה, סם קווארט וסם רוג'רס בנוסף לסייפטי קיון קרפנטר. בלי קו הגנה חזק יהיה לבילס קשה מאוד לעצור את ג'יימס. בפאלו כבר הצליחה העונה לנצח משחקים בלתי אפשריים בעזרת הרגליים של רוב ג'ונסון בקווטרבק והתפיסות של אריק מולדס אבל לבילס אין משחק ריצה יציב ואם ג'ונסון חייב לרוץ הוא הופך להיות הרבה יותר פגיע לפציעה. אולי אז נראה את דאג פלוטי עושה ניסים נוספים עבור בפאלו. אם לא, סביר להניח שהעונה של הבילס תיגמר הלילה (4:00 שידור ישיר ב-ESPN)
הלילה ב-NFL: הקרב על העונה
11.12.2000 / 15:40