סין: עד סוף השנה נשגר חללית מאויישת

סין הודיעה אתמול, כי בכוונתה להפוך בשנת 2003 למדינה השלישית בעולם שתשגר לחלל חללית מאויישת. משלחת כזאת תגדיל את יוקרת השלטון בבייג'ינג, ותהווה ניצחון תעמולתי עבור תוכנית החלל הסינית. הבי.בי.סי מדווח, כי יותר משמדובר בעניין מדעי, מדובר בעניין הקשור לגאווה הלאומית הסינית.

ביום שני שוגר לחלל לוויין סיני בלתי מאוייש, "שנצו 4", שתואר כמבשר את שיגור החללית המאויישת. סוכנות הידיעות הממשלתית הסינית דיווחה כי המשלחת הבאה לחלל, "שנצו 5", תכיל לפחות איש צוות אחד. כדי להבחין בין האסטרונאוטים האמריקאים והקוסמונאוטים הרוסים, מכנים בסין את אנשי צוות החללית – "טייקונאוטים" – מונח הנגזר מהמילה חלל. שיגור שנצו 5, שמשמעות שמו היא "כלי רכב קדוש", צפוי להיערך במחצית השניה של השנה.

רק ארה"ב וברית המועצות לשעבר שיגרו עד כה אסטרונאוטים לחלל באופן עצמאי. אזרחי מדינות נוספות טסו לחלל, אולם תוך שיתוף פעולה עם וושינגטון או מוסקבה. סוכנות הידיעות הסינית ציטטה את מנכ"ל מחלקת הטילים של פרויקט שנצו, הואנג צ'אנפינג, שאמר: "המטרה קצרת הטווח היא לשלוח סיני לחלל. החזון הרחב לעתיד הוא לחקור את החלל. שתי המטרות מלהיבות את העם הסיני".

ממשלת סין מתייחסת לתוכנית החלל שלה כסמל להתקדמות טכנולוגית, בדומה למרוץ החלל שהתרחש בשנות ה-60', בין ארה"ב לברית המועצות. מוקדם יותר השבוע קרא נשיא סין, זיאנג זמין, להמשיך בפיתוח תוכנית החלל, אותה כינה "ניצחון גדול". הוא אמר, כי שיגור חללית מאויישת אינו רחוק.