ארה"ב מתגברת משמעותית כוחותיה במפרץ

יותר מ-11 אלף חיילים אמריקאיים שאומנו ללוחמה בתנאי מדבר, יישלחו בימים הקרובים למפרץ הפרסי. החיילים משתייכים ליחידה השלישית של חיל הרגלים ובימים הקרובים יחלו לנוע לכיוון המפרץ על מנת לתגבר באופן משמעותי את הכוחות האמריקאים באזור, לקראת פלישה אפשרית של ארה"ב ובריטניה לעיראק. החיילים יצטרפו ל-4,000 החיילים המתאמנים בלחימה מדברית בכווית, לקראת המתקפה.

בכירים במשרד ההגנה האמריקאי אמרו כי עם החיילים יגיעו גם טנקים ומסוקי קרב, ותהיה זו הפעם הראשונה מאז 1991 שארה"ב שולחת לאזור דיביזיה מלאה לצורכי תקיפה.

על המשלוח החליט בשבוע שעבר שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, שהורה להעביר למפרץ גם נושאות מטוסים ויחידות מארינס שיתפרסו באזור בשבועות הקרובים. כמו כן יכלול המשלוח 300 מטוסי קרב ותגבור לוגיסטי.

חיל הים האמריקאי עשוי לשלוח גם הוא כוחות למפרץ הפרסי. נושאת המטוסים 'אברהם לינקולן', שנמצאת בעגינה בפרת', אוסטרליה, לרגל חג המולד, נקראה שלא לחזור לכיוון ארה"ב כמתוכנן, אלא להישאר בים למקרה שתישלח למפרץ. נושאת המטוסים 'הארי טרומן' המוצבת בים התיכון, עשויה לחצות את תעלת סואץ בדרכה לעיראק.
כמו כן, נושאת המטוסים, 'קונסטליישן' מפטרלת במפרץ הפרסי באופן קבוע.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' וו. בוש, לא החליט עדיין אם לפלוש לעיראק, אך אמר פעמים רבות כי צעד שכזה הכרחי עקב פעילותה של עיראק לפיתוח נשק להשמדה המונית. הכוחות שיגיעו למפרץ יכפילו את מספר החיילים האמריקאיים שם, המוערך ב-60 אלף.