בית המשפט העליון בוושינגטון החליט הערב על הפסקת הספירה הידנית החוזרת של אלפי פתקי ההצבעה במדינת פלורידה. זאת אחרי שבית המשפט בפלורידה אישר את המשך הספירה.
ההוראה לעצור את הספירה תישאר בתוקף עד יום שני. משמעות ההחלטה היא שייתכן כי הקולות שנספרו בספירה הידנית בפלורידה לא יכללו במניין הקולות הסופי, דבר שיביא לנצחונו של המועמד הרפובליקני ג'ורג' וו. בוש.
פסיקת בית המשפט העליון באה בעקבות תביעת נגד דחופה שהגיש המועמד הרפובליקני בוש על מנת שזה יורה לעצור את הספירה החוזרת.
בית המשפט העליון של פלורידה אישר ביום שישי לכלול את הספירה הידנית החוזרת, מהלך זה הביא לצמצום הפער בין בוש ליריבו הרפובליקני לכדי 154 קולות בלבד. קודם להחלטת בית המשפט הגיש עורך דינו של גור, לורנס טריב, לבית המשפט את עתירתו הפרושה על פני 25 עמודים בהם הוא מבקש מבית המשפט לא לעכב יותר את הספירה החוזרת, "עצירת הספירה לא תשרת את המטרה שהיא להגיע לתוצאה האמיתית והמהירה של הבחירות", טריב הוסיף כי במקרה כזה, יהיה זה "בלתי אפשרי, להשלים את ספירת הקולות עד לתאריך היעד - 12 בדצמבר.
ההחלטה - ביום שלישי
לפי ההתפתחות המשפטית האחרונה, ארה"ב תדע מי יהיה נשיאה הבא באופן סופי, ככל הנראה, רק ביום שלישי הקרוב, מועד כינוס האלקטורים, שנבחרו בבחירות האחרונות.
ההחלטה של בית המשפט העליון בפלורידה לספור שוב את כל הקולות הבעייתיים, הפכה על פיה את פסיקת בית המשפט המחוזי והעניקה למועמד הדמוקרטי, אל גור, סיכוי מחודש להפוך לנשיא הבא של ארה"ב. ההחלטה מתייחסת לכ-9,000 קולות שנויים במחלוקת במחוז מיאמי דייד, אך בית המשפט הורה לספור ידנית את כל הקולות השנויים במחלוקת במדינה כולה, כולל במחוזות הרפובליקנים. מדובר בקולות שנפסלו לאחר שמכונות הספירה הממוחשבת לא הצליחו לפענח את ההצבעה. בנוסף, החליט בית המשפט להעניק לגור 383 קולות שנספרו לטובתו במחוזות פאלם ביץ' ומיאמי דייד, ולא נחשבו בספירה הכוללת, בשל החלטת מזכירת המדינה של פלורידה, קתרין האריס. לפיכך, הצטמצם יתרונו של בוש מ-537 קולות ל-154 בלבד.
ההחלטה התקבלה על חודו של קול, כשארבעה שופטים פסקו לטובת גור ושלושה התנגדו. השופטים הורו, כי הספירה תתחיל מיד כדי לסיימה במהירות האפשרית לפני יום כינוס הקולג' האלקטורלי ביום שלישי, שבו ייבחר הנשיא וללא תוצאות סופיות לא ניתן לשגר את האלקטורים של פלורידה.